우주항공청과 한국항공우주연구원은 한국형 발사체 '누리호'에 실려 발사된 부탑재 큐브위성 12기 중 9기와 교신에 성공했다고 2일 밝혔다.
누리호는 지난달 27일 4차 발사 당시 차세대중형위성 3호와 부탑재위성인 큐브위성 12기 모두 고도 600㎞ 궤도에 안착시키는 데 성공했다.
우주청 등에 따르면, 발사 당일 최초 교신에 성공한 위성은 인하로샛(인하대), 잭-003·잭-004(코스모웍스), 에트리샛(한국전자통신연구원), K-히어로(한국과학기술원) 등 총 5기다.
이중 잭-003·잭-004와 에트리샛은 최초 교신과 양방향 교신에 성공해 현재 위성의 기능들을 확인하고 있다.
뒤이어 28일 스파이론(세종대), 코스믹(우주로테크), 세종4호(한컴인스페이스) 등 3기가 최초 교신에 성공했으며, 29일에는 스누글라이트-3(서울대)가 최초 교신과 양방향 교신에 성공해 기능 점검 중에 있다.
현재까지 최초 교신을 수행하지 못한 위성은 EEE 테스터-1(항우연), 퍼샛(쿼터니언), 비-1000(스페이스린텍) 등 3기다. 해당 위성들은 미국 연합우주작전센터의 정확한 궤도 정보를 이용해 교신을 시도할 계획이라고 우주청은 설명했다.
큐브위성들은 초기 교신을 통해 생존 여부와 기본적인 건전성을 점검하고, 지속적인 교신을 통해 모든 시스템이 정상적으로 작동하는지 확인하는 초기 운용 단계를 거친 후 본격적인 임무를 시작할 예정이다.
박재성 우주청 우주수송부문장은 "큐브위성은 실패와 성공을 거듭하며 빠르게 발전하는 우주 기술의 최전선"이라며 "앞으로도 민간의 창의적인 아이디어가 우주에 도달할 수 있도록 다양하고 안정적인 수송 기회를 제공할 것"이라고 말했다.