중국 전기차 업체 체리자동차가 장가계(張家界·장자제) 천문산에서 자동차 계단 오르기에 도전했다가 굴욕만 당한 채 자연 관광지 훼손이라는 비판에도 직면했다.
14일 명보 등 홍콩 매체에 따르면 체리자동차는 지난 12일 중국 최고 등급인 '국가 5A급' 관광지 장가계 천문산(天門山·톈원산) 국가삼림공원에서 신형 하이브리드차 '펑윈 X3L'의 등반 이벤트를 열었다.
행사는 천문동으로 향하는 '하늘계단' 999개를 차량으로 오르는 방식으로 기획됐다. 하늘계단은 길이 약 300ｍ, 최대 45도 경사, 150ｍ 수직 낙차를 가진 구간으로, 2018년 랜드로버가 레인지로버 PHEV 모델로 처음 성공한 곳이기도 하다.
올해 9월 신차를 출시한 체리자동차는 7년 전 레인지로버처럼 자사 차가 하늘계단을 올라 4륜 구동 성능을 과시하는 마케팅을 하려 한 것으로 보인다.
그러나 온라인에 퍼진 영상에서는 펑윈 X3L이 오르막을 오르던 중 멈춰선 뒤 뒤로 밀리며 난간을 들이받는 장면이 확인됐다. 사고 직후 차량 후미에서 연기가 나는 모습도 촬영돼 소셜미디어에서 빠르게 확산됐다.
체리자동차는 성명을 내고 테스트 중 안전 보호용 로프가 풀리면서 오른쪽 바퀴에 감겨 주행에 문제가 발생했고, 이후 차가 미끄러져 난간에 부딪쳤다고 경위를 설명했다.
그러면서 잠재적 위험에 대한 예측 부족과 세부 사항 관리에 소홀했다는 점과 관광지에서 테스트를 진행해 대중의 우려를 낳은 점 등을 사과한다고 덧붙였다.
하지만 중국 관영매체 북경일보는 이러한 해명과 사과로는 관광지 훼손이 해결되지 않는다며 행사 승인 절차와 합법성, 복구 및 보상 여부 등에 대한 후속 조사가 필요하다고 지적했다.
(사진=웨이보 캡처, 연합뉴스)