미국 연방정부의 셧다운(일시적 업무정지)이 39일째 이어지면서 항공관제사 인력 부족 사태가 심화되고 있다. 이로 인해 주요 공항의 항공편 수천 건이 결항되거나 지연되며 혼란이 이어지는 모습이다.
8일(현지시간) 로이터통신에 따르면 미 연방항공청(FAA)이 안전 문제를 이유로 항공편 운항 감축 조치를 시행한 지 이틀째인 이날 1천460편이 취소되고, 6천편이 지연됐다. 전날에도 1천25편이 결항되고 7천여 편이 지연된 바 있다.
특히 평소 혼잡도가 높은 애틀랜타 공항에서는 항공편 운항이 평균 282분 지연됐다.
FAA는 셧다운 장기화로 관제사 인력 공백이 커지고 남은 인력의 피로 누적으로 항공 안전이 위협받을 수 있다고 판단, 뉴욕·시카고·애틀랜타 등 40개 주요 공항의 운항을 최대 10%까지 줄이기로 했다.
뉴욕, 시카고, 애틀랜타 등 미국의 주요 허브공항이 모두 감축 대상에 포함됐으며, 아메리칸 항공, 델타 항공, 사우스웨스트 항공, 유나이티드 항공 등 주요 항공사가 영향을 받는다.
숀 더피 미 교통부 장관은 더 많은 관제사가 출근하지 않을 경우 항공편을 20%까지 감축해야 할 수도 있다고 밝혔다.
한편 셧다운 사태 해결을 위한 정치권의 움직임은 여전히 답보 상태다. 존 슌 공화당 상원 원내대표는 협상이 진전을 보이고 있다고 밝혔지만 구체적인 합의안은 나오지 않았다. 상원은 일요일인 9일에도 이례적으로 회의를 열어 재차 협상에 나설 계획이다.
(사진=연합뉴스)