'오마하의 현인'으로 불리는 워런 버핏(95) 회장의 버크셔 해서웨이(이하 버크셔)가 최근 자사주를 전혀 매입하지 않은 것으로 확인됐다고 미 CNBC 방송이 2일(현지시간) 보도했다.
최근의 주가 부진에도 이같은 사실이 드러나 의외라는 시장 반응이다. 버크셔는 현금배당 대신 자사주를 사들이고 소각하는 주주환원 정책을 펴는 것으로 유명하다.
버크셔 실적 보고서에 따르면 버크셔는 올해 들어 지난 9월까지 자사주 매입을 하지 않았다.
버핏 회장이 지난 5월 연례 주주총회에서 2025년 말 은퇴한다는 계획을 전격적으로 밝히자 버크셔 주가는 최근 6개월간 약 12% 하락했다. 같은 기간 뉴욕증시 대표지수인 스탠더드앤드푸어스(S&P) 500 지수는 약 20% 상승했다.
자사주 매입도 전혀 하지 않은 가운데 3분기 말 현금보유액은 3천817억 달러(약 546조원)로 늘어 사상 최고치를 기록했다.
버핏은 '가치투자' 전략을 구사하는 것으로 유명하다. 버크셔의 자사주 매입 중단 및 현금 비축에 대해 투자자들은 미국 증시 고평가 신호로 해석하는 경향이 있다.
버핏은 버크셔 주가가 회사의 내재가치를 밑돌거나 자사주 매입 후 회사가 충분한 현금을 보유하고 있을 경우에만 자사주 매입을 실시한다고 지난 2018년 주주 서한에서 밝혔다.
주가 하락에도 버핏과 그의 후계자인 그레그 에이블 부회장이 버크셔 주가가 여전히 내재가치보다 싸지 않다고 여기거나, 향후 위기에 대비해 회사의 현금 보유액이 충분치 않다고 판단했을 수 있다.
UBS는 버크셔가 시장에서 거래되는 주식 가격이 내재가치보다 15% 이상 싸졌을 때 자사주를 매입하는 게 일반적이라며 최근 주가 하락에도 버크셔 주가가 내재가치 수준으로 거래되고 있어 자사주 매입 유인이 없다고 분석했다. 또 내년까지 자사주 매입은 이뤄지지 않을 것으로 예상한다고 밝혔다.
(사진=연합뉴스)