"냄새 눈치 보여"…연초 흡연 확 줄었지만

30대 남성을 중심으로 일반담배(궐련) 흡연율이 크게 감소한 것으로 나타났다. 다만 전자담배를 포함한 '담배제품' 사용은 여전히 높았다.

9일 질병관리청의 '2024년 국민건강영양조사'에 따르면 일반담배를 피우는 30대 남성의 비율은 지난해 28.5%로, 9년 전인 2015년(48.0%)보다 19.5%포인트(p) 낮아졌다.

같은 기간 19∼29세 남성과 40대 남성의 일반담배 흡연율은 각각 22.6%, 36.9%로 16.1%p, 8.9%p씩 내렸다.

반면 50대 이상 남성의 일반담배 흡연율과 2015년 대비 증감률은 50대(34.1%, -2.4%), 60대(26.4%, +0.3%p), 70대 이상(13.5%, -3.5%p) 등으로 큰 변화가 없었다.

활발하게 사회 활동을 하는 젊은 층에서 일반담배 흡연율 감소가 두드러졌던 셈이다.

하지만 일반담배와 액상형·궐련형 전자담배, 기타 담배를 아우르는 '담배제품 사용률' 감소폭은 그에 한참 못 미쳤다. 담배제품 사용률 통계는 2019년부터 발표됐는데, 지난해 30대 남성의 담배제품 사용률(40.1%)은 2019년보다 4.9%p 내리는 데 그쳤다. 같은 기간 30대 남성의 일반 담배 흡연율은 10.7%p 내렸다.

19∼29세 남성의 담배제품 사용률 감소 폭(10.5%p)도 일반담배 흡연율 감소 폭(15.2%p)에 한참 못 미쳤다.

40대 남성의 경우 일반담배 흡연율은 1%p 내렸지만, 담배제품 사용률은 오히려 1.6%p 올랐다.

전자담배 등 대체제 사용이 늘어난 것이 일반담배 흡연율 감소에 영향을 미친 걸로 추정되는 대목이다.

일부 흡연자는 전자담배가 건강에 덜 해롭다고 생각해 사용하지만, 전문가들은 여전히 유해성이 존재한다고 지적한다.

보건복지부와 한국건강증진개발원은 전자담배의 위험성을 알리기 위해 다양한 캠페인과 광고를 진행하고 있다.

(사진=연합뉴스)