트럼프 "韓과 좋은 관계…배터리 전문가 인력 교류 검토"

도널드 트럼프 미국 대통령이 "한국과의 관계는 좋다"면서 "현대차 공장 문제로 양국 관계에 영향을 없을 것"이라고 밝혔다.

연합뉴스에 따르면 트럼프 대통령은 7일(현지시간) 기자들과 만나 미국 조지아주 현대차그룹-LG에너지솔루션 합작 배터리 공장에서 300여명의 한국인 노동자가 미 이민당국의 단속에 적발돼 체포·구금된 사태와 관련, 이번 일로 한국과의 관계가 나빠지지 않을 것이라고 언급했다.

트럼프 대통령은 이번 사태로 인해 한미 관계가 긴장될 거라고 생각하느냐는 질의에 "그렇지 않다. 우리는 한국과 매우 좋은 관계를 갖고 있다"고 답했다.

트럼프 대통령은 "지금 이 나라에 배터리에 대해 아는 인력이 없다며 우리가 그들을 도와 일부 인력을 미국에 불러들여 우리 인력이 배터리 제조든 컴퓨터 제조든 선박 건조든 복잡한 작업을 하도록 훈련시키게 해야 한다"면서 "우리는 이 전체 상황을 검토할 것"이라고 말했다.

이어 "우리에게는 더 갖고 있지 않은 산업이 많다. 우리는 인력을 교류해야 한다"면서 "인력을 양성하는 방법은 해당 분야에 능숙한 사람들을 불러들여 우리 국민을 훈련시켜서 미국인이 직접 할 수 있도록 하는 방안을 마련해야 한다"고 덧붙였다.

이번 사태와 관련 트럼프 대통령의 공식 발언은 이번이 두 번째다. 트럼프 대통령은 5일 백악관에서 "내 생각에는 그들은 불법 체류자였고, 이민세관단속국(ICE)은 자기 할 일을 한 것"이라고 말한 바 있다.

미국 이민 당국은 4일 조지아주 엘러벨에 위치한 현대차그룹·LG에너지솔루션 합작 배터리 공장 건설 현장에서 대규모 이민 단속 작전을 벌여 한국인 300여 명을 포함해 475명을 체포·구금했다.

외교 소식통에 따르면 정부는 미국 조지아주 이민당국 구금시설에 있는 한국인 근로자 300여명이 추방이 아닌 자진출국 형식으로 귀국할 가능성이 큰 것으로 알려졌다.

앞서 포크스턴 구금시설에 있는 한국인 근로자들은 이민당국으로부터 즉시 추방돼서 5년간 입국 제한을 받을지, 구금된 상태에서 몇 달 안에 재판받을지 등의 선택지를 제안받았던 것으로 전해졌다.

자진 출국을 택하면 미국 이민 당국의 데이터 기록이 남지 않아 향후 미국 입국에 불이익이 크지 않다는 관측도 있지만 불법 체류로 체포·구금된 상태에서 자진 출국을 선택할 경우 자신의 혐의를 인정하는 절차가 있어서 불이익이 상당할 수 있다는 의견도 있다.

조현 외교부 장관은 이날 미국으로 출국해 미 행정부 관계자들과 만나 석방 교섭 절차를 마무리 짓고 향후 유사사례 재발 방지를 위한 비자 제도 개선 등 대책을 논의할 예정이다.

조 장관은 미국에 투자한 한국 기업들이 공장을 건설하는 과정에서 한국 업체 관계자들에 대한 미국 입국 비자 문제에 대한 근본적 해결책 마련도 요구할 것으로 보인다.

(사진=연합뉴스)