우루과이 국가대표 출신 베테랑 공격수 루이스 수아레스(38·인터 마이애미)가 상대 스태프에게 침을 뱉어 6경기 출전 정지 징계를 당했다.
글로벌 매체 ESPN 등은 6일(이하 한국시간) "인터 마이애미 공격수 수아레스가 시애틀 사운더스와의 리그스컵 결승전에서 상대 팀 스태프에게 침을 뱉은 혐의로 대회 조직위원회로부터 6경기 출장 정지 징계를 받았다"고 보도했다.
인터 마이애미는 지난 1일 미국 워싱턴주 시애틀의 루멘 필드에서 열린 시애틀과 2025 리그스컵 결승에서 0-3으로 완패해 우승 트로피를 내줬다.
문제는 경기 종료 휘슬이 울린 후 발생했다.
양 팀 선수들이 물리적으로 충돌하는 상황이 벌어졌고, 수아레스는 시애틀 선수의 목을 잡고 위협한 뒤 상대 팀 보안 책임자와 말다툼하다 급기야 그의 얼굴에 침을 뱉었다.
이후 논란이 일자 아레스는 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 "엄청나게 긴장하고 좌절한 순간이었지만 일어나서는 안 될 일이 일어났다. 내가 보인 반응이 정당화될 수는 없다"며 "내가 잘못했고 진심으로 후회한다"고 사과 글을 올렸다.
수아레스뿐만 아니라 상대 선수에게 주먹을 날린 마이애미의 세르히오 부스케츠(2경기)와 폭력 행위에 가담한 토마스 아빌레스(3경기)도 출장 정지 징계를 받았다.
시애틀 코치 스티븐 렌하트는 5경기 출전 정지를 당했다.
조직위원회가 "대회 규정에 따라 제재를 받은 사람 모두 벌금을 부과받는다"면서 "MLS는 관련된 선수와 코치에게 추가적인 조치를 할 수 있다"고 밝혀 MLS 차원의 징계가 내려질 가능성도 있다.
수아레스는 선수 생활하는 동안 여러 차례 논란의 중심에 섰다.
2011년 리버풀에서 뛸 때는 맨체스터 유나이티드의 풀백 파트리스 에브라에 대한 인종차별 혐의로 8경기 출장 정지 징계를 받았다.
아약스(네덜란드), 리버풀, 우루과이 대표팀 소속으로 세 차례 상대를 깨무는 황당한 행동으로 출장 정지 징계를 받아 '핵 이빨'로도 불리게 됐다.
(사진=연합뉴스)