고령화 등 영향에 중장년층의 범죄도 늘어나면서 지난해 전체 범죄 피의자 중 60대 이상의 비율이 20대를 첫 추월했다.
24일 경찰청이 발간한 '2024 범죄통계'에 따르면 지난해 발생한 범죄 전체 건수는 158만3천108건으로 집계됐다.
피의자 연령별로 보면 50대가 26만2천570명(20.6%)으로 비중이 가장 높았다. 이어 40대(26만991명·20.5%), 60대 이상(23만8천882명·18.8%), 20대(23만2천924명·18.3%), 30대(21만6천386명·17%), 18세 이하(6만1천729명·4.8%) 순이었다.
60대 이상 비율은 매년 증가해 올해 처음 20대를 앞질렀다. 최근 5년간 20대, 40대, 50대의 비율이 전체적으로 감소 추세인 점과 대조된다.
2014년 통계를 보면 60대 이상 범죄 피의자는 전체의 8.8%였다. 10년 새 2배 넘게 비중이 증가한 반면 당시 20대 비중은 17.5%로 현재와 큰 차이가 없다.
범죄 유형별로 보면 살인 피의자는 60대 이상이 가장 많았다.
지난해 검거된 살인 피의자는 276명으로, 이 중 60대 이상은 64명(23.2%)을 차지했다. 40대(22.1%), 30대(20.4%), 50대(17.8%) 등이 뒤를 이었다. 50대와 60대 이상을 합하면 41%로 절반에 육박한다.
65세 이상 고령 살인 피의자는 44명이었는데 29명은 무직(65.9%)이었다. 또 초범이 12명(29.5%)으로 가장 많았고, 정신장애를 가진 사람은 1명뿐이었다.
'생계형 범죄'가 많은 절도 피의자도 60대 이상(33.9%)이 가장 많았다. 50대(16.1%)까지 더하면 50%로 절반을 차지한다.
50대는 폭력(20.8%), 지능(22.1%), 교통(21.6%) 범죄에서 각각 가장 큰 비중을 차지했다.
전문가들은 은퇴를 시작한 1천만명가량의 2차 베이비부머(1964∼1976년생) 세대의 사회적 대우와 경제적 입지 변화를 배경으로 지목했다.
사회에서 충분히 역할을 할 수 있음에도 기회가 주어지지 않으며 좌절과 분노를 느끼는 이들이 늘고 있다는 것이다.
시니어 세대의 신체적 건강 수준이 과거보다 크게 향상된 점도 거론된다.
전문가들은 가파른 고령화 추세와 높은 노인빈곤율 등을 고려할 때 단순 처벌 이상의 대책이 필요하다고 지적한다.
곽대경 동국대 경찰행정학과 교수는 "시니어 인구 증가세에 비해 관련 정책과 복지는 충분하지 않은 상황"이라며 "생애주기를 고려한 촘촘한 사회보장제도가 범죄를 막을 수 있다"고 제언했다.
(사진=연합뉴스)