미국의 고용 지표 악화가 두드러지는 가운데, 저소득층 노동자의 임금 상승 둔화가 고소득층보다 훨씬 빠른 것으로 드러났다.
애틀랜타 연방준비은행에 따르면 주당 806달러(약 111만원) 미만을 받는 하위 25% 노동자의 연간 임금 상승률은 지난 6월 기준 3.7%로, 팬데믹 이후 인력난이 심각했던 2022년 말 7.5%에서 크게 떨어졌다고 3일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)는 보도했다
반면 주당 1,887달러(약 261만원) 이상인 상위 25% 노동자의 임금은 같은 기간 4.7% 올라 둔화 폭이 상대적으로 작았다. 전체 노동자의 평균 임금 상승률은 4.3%로 집계됐다.
이번 통계는 도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 1일 노동부 고용보고서가 발표된 직후 에리카 맥엔타퍼 노동통계국장을 전격 해임한 뒤에 발표됐다. 노동부는 고용보고서를 통해 7월 비농업 일자리가 전월 대비 7만3,000명 증가했다고 밝혔는데, 이는 전문가 전망치인 10만 명을 크게 밑도는 수치였다. 또한 5~6월 일자리 증가 폭도 총 25만8,000명 하향 조정됐다.
고용보고서에 따르면 27주 이상 실업 상태인 사람 수가 180만 명을 넘어, 팬데믹 시기를 제외한 2017년 이후 최고 수준이며 전체 실업자의 4분의 1에 해당한다. 이는 1년 전 약 20%보다 증가한 것이다. 월스트리트저널(WSJ)은 이러한 구직난이 관세 불확실성과 기업의 신중한 자세 때문에 노동시장의 불안정성을 보여준다고 분석했다.
트럼프 대통령의 노동통계국장 해임 결정에 대해 경제학계는 통계기관의 독립성과 신뢰성을 심각하게 훼손하는 전례 없는 조치라고 비판하고 있다. 케빈 해싯 백악관 국가경제위원회 위원장은 폭스뉴스 인터뷰에서 "데이터는 선전물이 될 수 없다"고 트럼프의 조치를 옹호했으나, 트럼프 1기 때 해당 국장을 지낸 윌리엄 비치는 CNN에 "이번 해임은 통계 시스템에 심각한 훼손을 일으킨다"고 우려를 표명했다.
전문가들은 트럼프 행정부의 관세 정책과 정부 지출 삭감이 저소득층 가계에 더 큰 타격을 줄 것으로 경고한다. 예일대 예산연구소는 관세로 인해 최하위 10% 가계의 가처분 소득이 단기적으로 3% 이상 감소할 수 있으나 상위 10%는 1% 수준의 영향을 받을 것이라고 분석했다.
(사진=연합뉴스)