고대 로마 시대 모자이크 작품이 약 80년 만에 제자리로 돌아왔다.
이 작품은 한 쌍의 연인을 묘사한 모자이크로, 2차 세계대전 당시 이탈리아에 주둔했던 나치 독일군 대위가 훔쳐 한 독일인에게 선물하면서 독일로 건너갔다.
현지시간 15일 이탈리아 안사(ANSA) 통신에 따르면, 이번 반환은 유물을 소유했던 독일인 가족의 자발적인 의사에 따라 이뤄졌다. 이 가족은 이탈리아 문화유산 보호 전담 경찰인 로마 카라비니에리 문화유산 보호 부대(TPC)에 직접 연락해 반환하고 싶다는 뜻을 밝혔다.
TPC는 유물의 진위와 정확한 출처를 파악하기 위해 조사에 착수했고, 이 모자이크 작품이 베수비오 화산 인근 폼페이에서 유래했음을 밝혀냈다.
이후 독일 슈투트가르트 주재 이탈리아 영사관을 통해 2023년 9월16일 이탈리아로 성공적으로 반환됐다.
이번 유물 반환과 관련해 일각에선 '폼페이의 저주' 덕분이 아니냐는 분위기도 감지된다.
폼페이의 저주란 폼페이 유적지에서 작은 돌멩이라도 훔치면 불행이 닥친다는 일종의 근거없는 미신이다. 비과학적이지만 그 덕분에 실제로 많은 유물이 돌아오고 있는 것으로 알려졌다.
이에 폼페이 유적지에는 방문객들이 돌려보낸 유물과 함께 그들의 '사죄의 편지'를 전시하는 특별한 공간까지 마련돼 있는 것으로 전해졌다.
(사진=연합뉴스)