美 안보 '황당 실수'...기밀 채팅방에 언론인 초대

미군이 예멘의 친(親)이란 후티 반군을 공습하기 전 외교안보라인이 일반 메신저에서 전쟁 계획을 논의한데다 실수로 언론인을 채팅에 포함시켜 기밀 정보가 유출됐다고 미국 언론이 24일(현지시간) 보도했다.

초대된 언론인은 미국 매체 애틀랜틱의 제프리 골든버그 편집장이었다. 이날 그는 자신이 예멘에서의 공습을 논의하는 국가안보 지도자들의 단체 대화방에 추가됐다고 밝혔다. 백악관도 이날 관련 사실을 확인했다.

골드버그 편집장은 이날 보도에서 3월15일 오후 2시(미국 동부시간)에 미군이 예멘 전역에서 후티 목표물을 공격했지만 자신은 첫 폭탄이 터지기 2시간 전에 그 사실을 알았다고 말했다.

마이크 왈츠 국가안보보좌관이 실수로 상업용 메신저인 '시그널'에 자신을 추가했고 15일 오전 11시 44분 피트 헤그세스 국방부 장관의 '전쟁 계획'을 공유받았다는 것이다.

여기에 무기 패키지, 목표, 시기 등 정보가 있었다고 골드버그 편집국장이 전했다.

해당 대화방에는 J.D. 밴스 부통령, 마코 루비오 국무부 장관 등 모두 18명이 있었다고 월스트리트저널(WSJ)이 보도했다.

이 사건은 기밀 정보가 언론에 새어나간 것뿐만 아니라 매우 민감한 정보를 민간 메신저에서 논의했다는 점이 문제라고 뉴욕타임스(NYT) 등이 지적했다.

전쟁 계획을 시그널 같은 채팅 앱에서 논의한 것이 방첩법 위반일 수 있다고 일부 국방부 관계자들은 미국 언론에 전했다. 원래 이런 기밀 정보는 백악관 내에서 이뤄지거나 안전한 정부 네트워크를 사용해야 한다는 것이다.

상원 군사위의 민주당 간사인 잭 리드 의원(로드아일랜드)은 "내가 본 작전 보안 및 상식의 실패 사례 중 최악"이라고 말했다.

도널드 트럼프 대통령은 이날 현대차그룹의 대미 투자 발표 행사에서 해당 사건에 대한 질문을 받고 "난 그것에 대해 아무것도 모른다"고 답했다.

그러면서 애틀랜틱에 대해 "곧 망할 잡지", "잡지 같다고 생각하지 않는다"라고 말했다.

(사진=연합뉴스)