국내에서 항생제 내성 '슈퍼세균' 감염 사례가 지난해 4만 건을 넘은 것으로 집계됐다.
19일 질병관리청에 따르면 작년 '카바페넴 내성 장내세균목(CRE) 감염증' 신고 건수는 4만2천827건이었다. 이는 2023년 3만8천405건에서 11.5% 증가한 수치로, 역대 최고 수준이다.
특히 60대 이상이 전체 감염자의 80%를 넘는다.
CRE 감염증은 카바페넴계 항생제에 최소 한 가지 이상 내성을 나타내는 장내세균목 균종에 의한 감염질환이다.
2017년 6월부터 전수 감시 대상에 포함돼 그해 5천717건이 신고된 것을 시작으로, 2018년 1만1천954건, 2019년 1만5천369건, 2020년 1만8천113건, 2021년 2만3천311건, 2022년 3만548건 등 해마다 신고 건수가 가파르게 늘고 있다.
연간 전체 통계가 있는 2018년과 비교하면 6년 만에 3.6배가량으로 불어난 것이다.
같은 기간 사망자도 증가했다. 2017년 37명, 2018년 143명, 2019년 203명, 2020년 226명, 2021년 277명, 2022년 539명, 2023년 661명이 CRE 감염증에 걸린 후 사망했다. 지난해 사망자 통계는 올해 6월께 확정되는데, 지난해 1∼6월에만 439명이 숨져 연간으로도 역시 관련 통계 집계 이래 최고치일 것으로 예상된다.
CRE 감염증은 주로 의료기관 내 전파되며 대부분의 항생제가 듣지 않기 때문에 치료가 어렵다.
다른 나라에서도 발생이 증가하고 있으며, 노인 인구 증가와 항생제 오남용이 원인으로 꼽힌다.
한국의 항생제 사용량은 감소 추세지만 여전히 OECD 평균의 1.2배다. 감기 처방 항생제 비율은 줄었으나 2023년 다시 증가했다.
(사진=연합뉴스)