초석잠에 단기기억력을 높이는 효능이 있는 것으로 확인됐다고 국립호남권생물자원관이 29일 밝혔다.
자원관 연구진이 치매 연구를 위해 형질이 변환된 쥐에 고농도 초석잠 추출물을 1㎏당 400㎎ 투약한 결과 알츠하이머와 같은 치매를 치료하는 데 널리 사용되는 약 도네페질보다 단기기억력을 1.1배 더 개선했다.
초석잠은 꿀풀과 석잠풀속에 속하는 초본식물인 초석잠풀의 뿌리 열매다.
중국 전통약물 백과사전인 '본초강목'에는 초석잠이 정신을 맑게하고 풍을 제거하는 효과가 있다고 기록돼있다. 초석잠풀은 한반도 전역에서 자란다.
자원관은 이번 연구 결과를 토대로 초석잠 추출물을 유효성분으로 하는 단기기억력과 인지기능 개선용 조성물을 개발해 이에 대한 특허를 지난 8월 등록했다.
이번 연구는 자원관이 작년부터 진행한 '섬 야생생물 유래 천연물 소재화 연구'와 '도서·연안 천연물 확보·정보생산 연구' 하나로 진행됐다.
자원관은 뇌 건강 기능성 식품 개발을 위한 후속 연구를 진행할 계획이다.