이탈리아 정부가 오버투어리즘(과잉 관광)를 이유로 들며 또 관광세 인상을 추진하고 있다고 현지 일간지 일가체티노가 30일(현지시간) 보도했다.
보도에 따르면 다니엘라 산탄케 관광부 장관은 도시와 호텔 등급에 따라 많게는 1박당 5유로(약 7천400원)씩 도시 관광세를 최대 25유로(약 3만7천원)까지 올리는 방안을 추진 중이다.
산탄케 장관은 최근 소셜미디어(SNS) 게시물에서 "오버투어리즘 시대에 서비스를 개선하고 관광객이 더 책임감을 갖도록 하기 위해 이 문제(관광세 인상)를 논의하고 있다"고 밝혔다.
이탈리아는 2022년 10월 조르자 멜로니 정권 취임 이후에도 도시 관광세를 인상했다. 연간 외지 방문객 수가 지역 인구의 20배에 달하는 도시는 도시 관광세를 1박당 최대 10유로(1만4천800원)로 올렸다.
이에 지난해 관광세 총 수익은 약 7억7천500만유로(약 1조1천466억원)로 코로나19 사태 이전인 2019년의 4억7천만유로(약 6천953억원)를 크게 넘어섰다.
영국 파이낸셜타임스(FT)는 산탄케 장관의 관광세 인상 계획이 호텔·여행 업계의 반발을 사고 있다고 전했다.
대형 호텔과 글로벌 호텔 체인을 대표하는 '콘핀두스트리아 알베르기'의 바르바라 카실로 회장은 다른 유럽 여행지에 관광객을 빼앗길 수 있다고 우려했다. 중소형 호텔 연합회인 '페데랄베르기'는 성명에서 "공통의 목표는 성장을 늦추는 것이 아니라 지원하는 것이어야 한다"고 지적했다.
이탈리아 정부는 관광세를 또 인상하며 오버투어리즘 완화를 위해서라고 설명하지만, 실은 관광객 억제보다 수입 증대가 목적 아니냐는 지적도 있다.
실제로 이탈리아 관광부가 계획 중인 도시 관광세 개편안에는 관광세 수익을 쓰레기 수거 비용으로 사용할 수 있다는 내용이 명시돼 있다고 FT는 전했다. 현행법 상 관광세 수익은 다국어 표지판 설치 등 관광객 편의 증진 목적에만 사용해야 한다.
이탈리아 정부는 부채 비율이 높은 편이다. 지난해 국내총생산(GDP) 대비 정부 부채 비율은 137.3%라 유로존에서 그리스(160.3%) 다음으로 높다. 또 지난해 이탈리아의 재정 적자는 GDP 대비 7.4%로 27개 유럽연합(EU) 회원국 중 가장 높다.
FT는 관광세 인상 방안이 이탈리아의 고질적인 재정난과 무관치 않다고 짚었다.
(사진=연합뉴스)