대한축구협회가 축구 국가대표팀의 신임 사령탑으로 홍명보 K리그1 울산 HD 감독을 선택했다.
이임생 축구협회 기술총괄이사는 8일 서울 종로구 축구회관에서 열린 브리핑에서 홍 감독의 장점과 현재 협회가 처한 상황 등을 합쳐 총 8개의 선임 사유를 밝혔다.
이 이사가 언급한 항목은 ▲빌드업 등 전술적 측면 ▲원팀을 만드는 리더십 ▲연령별 대표팀과 연속성 ▲감독으로서 성과 ▲현재 촉박한 대표팀 일정 ▲대표팀 지도 경험 ▲외국 지도자의 철학을 입힐 시간적 여유의 부족 ▲ 외국 지도자의 국내 체류 문제다.
세계 축구의 흐름을 아는 외국인 지도자를 원한 팬들의 열망을 인지한 축구협회는 100명 안팎의 외국인 후보를 검토했으나 적임자를 찾지 못했다.
이 이사는 지난 2일 다비드 바그너, 거스 포옛 등 외국인 감독과 면담하러 유럽 출장을 다녀왔지만 홍 감독만한 적임자는 없다고 판단했다.
유럽 출장을 마치고 돌아온 날 밤 11시에 홍 감독의 자택 앞에서 만나 설득했다는 이 이사는 "날 만나줄까 고민, 두려움이 있었다"며 "왜 한국 축구를 위해 헌신해야 하는지 말씀드렸다"고 설명했다.
홍 감독은 이 이사의 간곡한 설득 끝에 완강했던 거절 의사를 돌리고 공식적으로 2027년 1∼2월 열리는 사우디아라비아 아시안컵까지 2년 6개월가량 임기를 받았다. 이에 따라 홍 감독은 2020년 12월부터 이끌어온 울산을 떠나게 됐다.
홍 감독은 선수로 2002 한일 월드컵 4강 신화에 앞장섰고, 지도자로서는 2012 런던 올림픽 동메달 신화를 쓴 한국 축구의 '영웅'이다.
대표팀 감독 내정과 관련해 홍 감독 측의 공식 입장은 아직 나오지 않았다.
(사진=연합뉴스)