메이저리그(MLB) 샌프란시스코 자이언츠의 이정후(25)가 지난 6일(현지시간) 샌디에이고 파드리스와 경기에서 범한 실책성 플레이에 대해 현지 언론의 냉정한 평가가 줄을 이었다.
1번 타자 중견수로 선발 출전한 이정후는 1회 초 수비에서 샌디에이고 1번 타자 산더르 보하르츠의 빗맞은 뜬공의 타구 위치를 놓쳐 안타를 허용했다.
높이 뜬 공이 햇빛에 가린 탓이었다. 공식 기록은 보하르츠의 안타였다.
팀이 실점 없이 이닝을 마쳤다면 별문제가 되지 않았지만, 샌프란시스코가 2사 후 유릭슨 프로파르에게 결승 만루 홈런을 허용하면서 아쉬움은 컸다.
샌프란시스코는 이 만루 홈런 한 방으로 0-4로 패했다.
현지 일간지 머큐리 뉴스는 "이정후 실수(miscue)와 프로파르의 만루홈런으로 샌프란시스코가 패배했다"고 이날 경기를 진단했다.
이 매체는 "오라클 파크의 지붕 사이로 햇빛이 비치고, 우익수 쪽으로 강한 바람이 불었다"며 "이런 조건이 샌프란시스코 자이언츠가 샌디에이고 파드리스에 패하는 데 결정적인 영향을 미쳤을지도 모른다"고 지적했다.
이어 "공이 시야에서 사라졌다. 햇빛 사이로 공을 볼 수 없었다. 오라클 파크에서 이 시간대 경기는 처음이어서 경험이 없었다. 다음에는 더 잘하도록 하겠다"는 이정후의 인터뷰도 실었다.
샌프란시스코 크로니클은 "이정후가 오라클 파크의 햇빛 아래에 공을 잃어버렸고, (샌디에이고) 파드리스는 그것을 불태웠다"고 지적했다.
이 매체는 "25살의 이정후는 한국에서 7시즌 동안 스타 반열에 오른 후 6년간 1억1천300만 달러에 (샌프란시스코) 자이언츠와 대형 계약을 체결했다"며 소개했다.
그러면서 "시즌 초반 그의 점프, 수비 범위, 어깨는 인상적이었지만, MLB 여러 구장, 특히 샌프란시스코 구장에 적응하는 데 시간이 필요해 보인다"고 적었다.
또 "실수를 반복하지 않겠다"며 선글라스를 바꾸는 것도 고려하겠다는 이정후의 인터뷰 내용도 전했다.
밥 멜빈 샌프란시스코 자이언츠 감독은 전날 경기 후 "그것은 중견수(이정후) 실수가 아니다"며 이정후를 감싸면서도 "알다시피 이곳은 오후 5∼6시경이면 타석에서든 외야에서든 강렬한 햇빛으로 조금 어려울 수 있다. 그래도 그건 변명(excuse)이 안된다"고 말한 바 있다.