전북지역 중학교 학령인구가 10년 후 절반으로 급감할 것이라는 전망이 나왔다.
23일 전북특별자치도교육청에 따르면 도내 중학교 학령인구(만 12∼14세) 총수는 올해 4만9천219명에서 2034년 2만5천306명으로 48％ 감소할 것으로 추산됐다.
연도별로는 내년 5만5명으로 소폭 오른 뒤 2026년 4만8천153명, 2027년 4만5천963명, 2028년 4만3천706명으로 4년 동안 11％가 감소할 전망이다. 이후 2030년 3만8천764명으로 4만명대가 깨지면서 하락세가 가팔라져 2031년 3만4천683명, 2032년 3만1천4명을 기록할 것으로 예측됐다.
2033년에는 2만7천907명으로 2만명대로 내려앉게 된다.
초등학교 학령인구(만 6∼11세)의 감소 폭은 이보다 클 것으로 분석됐다.
도내 초등학교 학령인구는 올해 8만4천727명에서 2025년 7만8천389명, 2026년 7만2천772명, 2027년 6만6천671명, 2028년 5만9천989명으로 감소세를 이어갈 전망이다.
4년 동안의 감소 폭이 같은 기간 중학생(11%)의 3배에 가까운 29％나 된다.
이 자료는 전북교육청이 정부의 작년 말 기준 주민등록통계인구자료를 도내에 적용해 분석한 결과다.
학생 수 급감으로 당장 학교 통폐합이 당면 과제로 떠오를 전망이다.
도내 768개 초·중·고교 가운데 올해 전교생이 60명 이하인 학교는 전체의 40.4％인 312곳에서 2028년 353곳(46.5％)으로 증가한다.
전교생이 9명 이하인 초미니 학교 역시 33곳(4.3％)에서 61곳(8.0％)으로 배 가까이 늘어난다.
전북교육청 관계자는 "전북은 저출생에 인구 유출 현상까지 겹치면서 학생 수 감소세가 더욱 심각할 것으로 전망된다"며 "피할 수 없는 상황인 만큼 이에 맞춰 종합적인 학교 운영 계획을 수립하겠다"고 말했다.
이 관계자는 "다만 학교 통폐합은 최소한의 범위 안에서 각 학교와 지역사회가 자율적으로 추진하도록 하겠다"고 덧붙였다.
(사진=연합뉴스)