미국이 토니 블링컨 국무장관의 우크라이나 '깜짝 방문' 계기에 러시아 침공에 맞선 우크라이나의 전쟁 수행을 돕기 위해 10억 달러(약 1조 3천억 원) 이상 규모의 추가 지원 계획을 밝혔다.
여기에는 러시아군의 전차나 장갑차의 철판을 뚫을 수 있는 가공할 파괴력을 갖고 있으나 논란의 대상이 되는 열화우라늄탄도 포함돼 있어 러시아의 강한 반발이 예상된다.
AFP와 로이터통신 등에 따르면 블링컨 장관은 6일(현지시간) 키이우에서 드미트로 쿨레바 우크라이나 외무장관과 진행한 공동 기자회견에서 6억 6천550만 달러(약 8천871억 원)의 군사 및 민간 안보 지원을 포함해 우크라이나에 10억 달러 이상의 지원을 할 것이라고 밝혔다.
미국 국방부는 이번 지원 패키지에 에이브럼스탱크에 장착될 120mm 열화우라늄탄을 포함한 대전차 무기와 포탄, 방공 무기 등이 포함된다고 발표했다.
열화우라늄탄은 우라늄 농축 과정에서 발생한 열화우라늄을 사용한 전차 포탄으로, 먼 거리에서 적의 장갑차나 전차의 철판을 뚫는 파괴력이 특징이다.
이에 따라 포격전이 상당한 비중을 차지하는 우크라이나 전쟁에서 '게임체인저'가 될 지 관심의 대상이 되고 있다.
하지만 열화우라늄탄은 표적과 충돌해 폭발시 발생되는 방사성 먼지와 독성물질로 인해 인체와 환경에 미치는 악영향 탓에 '더티 밤'(dirty bomb·더러운 폭탄)의 일종으로 불리는 등 논란 또한 적지 않다.
우크라이나전쟁 개전 이후 미국이 이 무기를 우크라이나에 제공하는 것은 이번이 처음이다.
AFP통신은 열화우라늄탄이 연내에 우크라이나에 전달될 것이라고 소개했다.
아울러 블링컨 장관은 지뢰 제거와 관련한 중대한 지원이 이번 패키지에 포함돼 있다고 소개했다.
우크라이나가 지난 6월부터 본격화한 대러시아 반격에 박차를 가할 수 있도록 혈을 뚫어주는 지원을 하겠다는 취지다.
그 외에도 고속 기동 다연장 로켓인 하이마스 로켓 발사 시스템, 대전차 공격용 재블린 미사일, 에이브럼스 탱크 등이 지원 품목 목록에 포함됐다고 카린 장-피에르 백악관 대변인이 브리핑에서 밝혔다.
(사진=연합뉴스)