미국 남동부 해안에서 강력한 허리케인이 잇달아 형성돼 내륙으로 접근하면서 인근 지역이 바짝 긴장하고 있다.
로이터통신에 따르면 미국 국립허리케인센터(NHC)는 카리브해에서 발생한 열대성 폭풍 '프랭클린'을 28일(현지시간) 3등급 허리케인으로 격상했다. 허리케인 등급은 위력에 따라 1∼5등급으로 나뉘고 숫자가 클수록 위력이 커진다.
NHC에 따르면 프랭클린은 전날 미국 동부 표준시로 오후 11시께 버뮤다에서 남서쪽으로 855㎞ 떨어진 지점을 지났으며 이때 중심 최대풍속이 시속 165㎞에 달했다.
NHC는 프랭클린이 오는 30일 버뮤다에 영향을 미치기 시작해 이후 미국 동부 해안이 영향권에 들 것으로 내다봤다.
여기에 더해 멕시코만에서 발생한 다른 열대성 폭풍 '이달리아'도 2등급 허리케인이 될 것으로 예상됐다.
뉴욕타임스(NYT)에 따르면 플로리다주 당국은 이달리아가 29일 플로리다의 걸프만에 도달하기 전에 2등급 허리케인으로 격상될 것으로 내다봤으며 중심최대풍속이 최고 시속 160㎞에 달할 것으로 예상했다.
이달리아는 플로리다뿐 아니라 조지아주와 노스캐롤라이나주, 사우스캐롤라이나주에도 폭우 등 영향을 줄 것으로 전망됐다. 현재는 플로리다 서부 지역에 허리케인 주의보가 발령된 상태다.
론 디샌티스 플로리다주지사는 지난 26일 폭풍에 대비해 주 내 33개 카운티에 비상사태를 선언하는 행정 명령에 서명했다.
디샌티스 주지사는 "이 폭풍의 경로에 있다면 정전에 대비하라"며 "특히 노약자나 의료적 목적으로 전기가 필요한 주민들은 대피소로 갈 계획을 세워달라"고 당부했다.
NHC는 전날 이달리아의 영향으로 29일부터 30일까지 플로리다 서해안과 북서부 팬핸들, 조지아주 남부 지역에 최대 150㎜의 비가 내릴 수 있으며 일부 지역에서는 254㎜까지 비가 올 수 있다고 예상했다. 또 30~31일에는 노스캐롤라이나와 사우스캐롤라이나까지 폭우가 확대될 것으로 전망했다.
과학자들은 허리케인이 기후변화로 인해 더 강력해지고 있다는 데 동의한다고 NYT는 전했다.
(사진=AP 연합뉴스)