태국 정부가 외국인 관광객을 대상으로 오는 6월 시행하려던 '입국비' 징수 시기를 연기했다.
지난 21일 현지 매체 카오솟과 방콕포스트에 따르면 피팟 랏차낏쁘라깐 관광체육부 장관은 징수 시스템 마련 등의 문제로 입국세 징수 시기를 미룬다고 밝혔다.
태국 정부는 지난 2월 모든 외국 관광객에게 150~300밧의 입국세를 받는 방안을 승인, 6월부터 시행할 예정이었다. 항공편으로 입국하면 300밧(1만1,600원), 육상·해상 교통을 이용하는 입국객은 150밧(5,800원)을 내야 한다.
항공료에 입국비를 추가해 징수하는 방식에 항공사들이 반발하자 당국이 대안을 모색 중인 것으로 알려졌다.
피팟 장관은 입국비 징수 계획이 취소되는 것은 아니라면서 9월부터는 시행될 수도 있다고 말했다.
태국은 지난해부터 입국비 징수 방침을 세웠으나 관광업계 반발 등으로 지연됐다. 업계는 코로나19 사태로 큰 위기에 빠졌던 관광산업의 회복에 장애가 될 수 있다며 연기를 요구했다.
지난해 하반기부터 태국을 찾는 외국인이 증가하면서 관광산업이 다시 활기를 찾자 정부는 올해 들어 입국비 징수를 다시 추진했다.
코로나19 사태 직전인 2019년 외국 관광객이 태국에서 지출한 금액만 GDP의 약 11%를 차지했다. 직간접적으로 관광업이 차지하는 비중은 GDP의 약 20%에 육박한다.
피팟 장관은 "2019년 GDP의 약 18%를 차지한 관광산업의 비중을 2027년까지 25%로 확대하는 게 정부의 목표"라고 말했다.
태국을 방문한 외국인은 2019년 연간 4천만 명 규모였으나 코로나19 사태에 2021년 42만8천 명 수준으로 급감했다. 입국 규제 완화 등으로 지난해에는 1,115만 명으로 회복했다.
(사진=연합뉴스)