강남 학원가에서 '마약음료'를 나눠준 사건이 발생한 지 2주 가까이 지났지만 중국에서 범행을 주도한 주범 일당에 대한 수사는 진전을 내지 못하고 있다. 보이스피싱(전화금융사기) 사건처럼 현금 수거책 등 말단만 붙잡고 해외 체류 중인 '윗선' 검거에 실패하는 것이 아니냐는 우려가 나온다.
지난 3일 오후 서울 강남구청역과 대치역 일대에서 '집중력 강화 음료' 시음행사를 한다며 고등학생들에게 필로폰과 우유를 섞은 이른바 '마약음료'를 나눠주는 사건이 발생했다.
2인 1조로 돌아다니며 음료를 건넨 4명은 5∼6일 잇따라 검거되거나 자수했다. 경찰은 퀵서비스와 택배로 이들에게 배송된 마약음료의 출처를 추적해 지난 7일 강원 원주시에서 마약음료를 직접 제조한 길모(25)씨를 체포했다. 일당이 피해 학부모에게 건 협박전화 번호를 중계기를 이용해 국내 휴대전화 번호로 조작해준 김모(39)씨도 같은 날 붙잡았다.
길씨는 경찰에서 "중국에 있는 지인의 지시로 빈병을 배송받아 마약음료를 만들었다"고 진술했다. 경찰은 길씨에게 범행을 지시한 한국 국적 이모(25)씨, 빈병 배송에 가담한 중국 국적 박모(39)씨, 이른바 '던지기' 수법으로 길씨에게 필로폰을 전달하라고 지시한 중국 국적 이모(32)씨 등 윗선 공범의 신원을 확보했다.
경찰은 국내에서 보이스피싱에 가담한 전력이 있는 한국 국적 이씨가 범행을 주도적으로 꾸민 것으로 잠정적으로 파악했다. 그러나 국내 공범들에게 범행을 지시한 세 사람 모두 중국에 체류하는 탓에 이들의 구체적 역할 분담 방식과 또다른 공범 여부, 범행 경위 수사는 답보 상태다.
경찰은 중국에서 범행에 가담한 이씨 등 3명의 체포영장을 발부받아 여권 무효화 절차를 밟고 국제형사경찰기구(인터폴)에 적색수배를 요청하는 등 신병 확보에 애쓰고 있다. 다만 이들 강제송환에 필요한 중국 공안의 협조를 얼마나 얻어낼 수 있을지는 여전히 미지수다.
서울의 한 경찰관은 "보이스피싱을 수사할 때도 중국이나 동남아시아 등지에 있는 배후는 현지 경찰과 공조 문제로 1년 이상 시간을 끌고, 국내 현금 수거책 같은 잡범만 줄줄이 잡는 경우가 많다"고 했다.
또 다른 경찰관도 "중국에서 활동하는 보이스피싱 조직이 워낙 많은 데다 점조직 형태로 운영되고, 피해자는 우리나라 국민이 대부분이어서 공조가 매끄럽게 이뤄지지 않는다"고 지적했다.
다만 내외국인 가리지 않고 최대 사형까지 선고하는 중국 당국의 마약사범 엄단 기조에 그나마 기대해볼 만하다는 목소리도 나온다. 한 경찰관은 "보이스피싱과 같은 방식이지만 마약을 이용한 점이 다르지 않느냐. 중국이 이번 사안에 적극 협조할 것으로 본다"고 말했다.
(사진=연합뉴스)