일본 해저 8천336ｍ에서 심해어의 모습이 포착됐다. 기존 기록보다 158ｍ가량 깊은 곳으로, '가장 깊은 바닷속에서 발견된 물고기'로 기록됐다.
2일(현지시간) 영국 BBC에 따르면 앨런 제이미슨 웨스턴오스트레일리아대 교수가 이끈 연구진은 일본 남부 이즈-오가사와라와 해구 8천336ｍ 깊이에서 꼼치류인 슈돌리파리스 벨예비(Pseudoliparis belyaevi)가 헤엄치는 장면을 카메라에 담았다.
기존 기록은 2017년 마리아나 해구 8천178ｍ 깊이에서 발견된 심해어다.
연구진은 해당 심해어를 포획하지는 못했으나 8천22ｍ 깊이에서 다른 표본들을 확보하는 데는 성공했다. 이 정도 깊이에서 물고기를 잡아올린 것도 이번이 처음이다.
종류가 300여종에 달하는 꼼치는 주로 얕은 물 속에서 서식하며 강어귀에서도 쉽게 만나 볼 수 있다.
하지만 그중 일부는 북극이나 남극 등 찬 바닷물, 또는 매우 깊은 해구에 적응해 생활하기도 한다.
깊이가 8천ｍ에 이르면 해수면 800배 수준의 압력을 견뎌내야 하는데, 꼼치의 젤리 같은 몸은 이러한 환경에서 생존하는 데 용이하다.
또한 초소형 갑각류를 빨아들여 식사를 해결하는 꼼치에게 있어 해구는 최적의 사냥 장소이기도 하다.
제이미슨 교수는 이번 발견이 이즈-오가사와라의 따뜻한 수온과 관련이 있을 것으로 보고 있다.
제이미슨 교수는 민더루-UMA 심해연구센터 설립자로, 이번 연구는 도쿄해양대 연구진과의 협업을 통해 작년 9월부터 진행됐다.
(사진=연합뉴스)