미국 스타트업 랠러티비티 스페이스가 만든 세계 첫 3D 프린팅 로켓 '테란 1'이 발사를 다시 시도한다.
AFP 통신에 따르면 랠러티비티 스페이스는 오는 11일(현지시간) 플로리다주 케이프 커내버럴에서 '테란 1' 발사를 진행한다. 궤도 진입을 위한 발사 가능 시간대는 현지시간으로 이날 오후 1∼4시(한국시간 12일 오전 3∼6시)다. 발사 8분 후 지구 저궤도(LEO)에 도달할 예정이다.
앞서 지난 8일 '테란 1' 발사를 계획했다가 추진체 온도 문제를 이유로 막판에 취소한 이후 이날로 다시 발사 일정을 잡았다.
이 로켓은 높이 33.5m, 지름 2.2m 크기이며 엔진을 포함한 질량의 85%가 금속 합금으로 3D 프린팅됐다. 발사와 궤도 진입에 성공하면 대부분이 3D 프린팅 기술로 제조되고 메테인(메탄) 연료를 사용하는 첫 민간 로켓이 된다고 랠러티비티는 설명했다.
이 업체는 이런 방식으로 생산비용을 획기적으로 낮추고 재활용성을 높일 수 있을 것으로 기대한다.
캘리포니아주 롱비치에 본사를 두고 2016년 설립된 렐러티비티 스페이스는 95%를 3D 프린팅한 로켓을 제조하는 것을 목표로 삼고 있다. 3D 프린팅 기술로 부품 수를 기존 로켓의 100분의 1로 줄이고 60일 만에 로켓을 제조할 수 있다고 밝혔다.
'테란 1'은 최대 1천250㎏을 지구 저궤도에 진입시킬 수 있으며, 렐러티비티는 그보다 큰 중형 재활용 로켓 '테란 R'도 내년 케이프 커내트럴에서 발사할 계획이다.
(사진=AFP 연합뉴스)