대통령실은 11일 대통령실이 여당인 국민의힘과 사실상 전술핵 재배치를 추진하기 위한 방안을 물밑 논의해왔다는 일부 보도 내용을 전면 부인했다.
대통령실은 이날 오후 언론 공지에서 "전술핵 재배치와 관련해 여당과 어떤 논의도 진행한 바 없음을 알려드린다"고 밝혔다.
한 언론은 이날 대통령이 한 달여 전 여당에 전술핵 재배치를 포함한 핵무장 여건 조성을 제안했고, 우호 여론을 조성하기 위한 논의를 이어왔다고 보도했다.
한편 윤석열 대통령은 이날 오전 대통령실 출근길 문답에서 '우리도 전술핵 재배치해야 하는 것 아니냐는 의견이 있다'는 질문에 "대통령으로서 공개 입장을 표명할 수 있는 문제는 아니고, 한미 조야의 여러 의견을 경청하고 따져보고 있다"고 말했다.
이와 관련, 대통령실 핵심 관계자는 오후 브리핑에서 '전술핵 재배치에 대한 대통령실의 정확한 입장은 무엇인가'라는 질문에 "윤 대통령이 전과 다른 입장을 말했다고 느끼지 않았다"고 답했다.
이 관계자는 "앞으로 어떤 상황이 전개될지 속단하기 어렵기 때문에 그런 점을 함께 포함한 것 아닌가 싶지만, 기본적으로 기존 입장과 달라진 것은 없다고 보여진다"고 부연했다.
윤 대통령은 앞서 지난 8월 17일 취임 100일 기자회견에서 "핵확산금지조약(NPT) 체제를 끝까지 포기하지 않고 지켜낼 생각"이라며 전술핵 재배치에 사실상 부정적 입장을 나타낸 바 있다.
다만, 북한의 7차 핵실험이 현실화할 경우 여권 일각에서 전술핵 재배치를 포함한 핵무장 방안을 논의할 만한 공간이 열릴 수 있다는 전망도 나온다.
보수 진영 내 강경파는 북핵 위협이 고조됨에 따라 NPT를 탈퇴하고 전술핵을 다시 들어오는 방안을 공공연히 주장해왔다.
대통령실 내부에서도 이 같은 가능성을 아예 배제하지는 않는 분위기다.
연합뉴스 보도에 따르면 핵심 관계자는 "가정해서 미리 얘기하는 것 자체가 바람직하지 않다"면서도 "여러 가지로 경우의 수를 보고 있다"고 여지를 뒀다.