이창용 한국은행 총재가 7일 "앞으로도 고물가 상황의 고착을 방지하기 위해 금리인상 기조를 이어나갈 필요가 있다고 판단하고 있다"고 말했다.
이 총재는 이날 국회 기획재정위원회 국정감사에서 "앞으로도 상당기간 5~6%대의 오름세를 이어가는 가운데 높은 수준의 환율이 추가적인 물가상승압력으로 작용할 전망"이라며 이같은 입장을 나타냈다.
특히 이 총재는 물가상승률이 이달 정점에 도달할 것으로 보면서도 내년 상반기까지 5%대를 이어갈 것이라고 내다봤다.
이 총재는 이날 국정감사에서 강준현 더불어민주당 의원 질의에 "물가 정점이 10월로 가더라도 5%대 물가상승률이 내년 상반기까지 이어질 것”이라고 말했다.
이 총재는 이와 관련 "물가상승률이 5% 이상일 때 먼저 잡지 않으면 다른 문제 증폭되고 서민 고통이 클 수 있다"이라며 "공급과 수요 모두 고려했을 때 물가가 5%대 이상일 때 금리인상 기조를 가져가고, 그 이하로 떨어지면 종합적으로 판단해서 가장 최적의 정책조합을 진행할 것"이라고 밝혔다.
10월 물가정점론과 관련해서는 "10월을 정점으로 보나, 그 이후 빨리 (물가상승률이) 내려오지 않을 가능성이 크다"며 "유럽이 겨울로 들어가고 오펙(OPEC·석유수출국기구)이 원유감산을 하는 등 유가 상황이 변할 수 있고 강달러도 변수"라고 설명했다.
앞서 한은 금융통화위원회는 지난해 8월 이후 일곱 차례 기준금리를 인상해 0.5%에서 2.5%로 끌어올렸다.
특히 지난 7월에는 사상 최초로 '빅 스텝'(기준금리 0.50%포인트 인상)을 단행한 바 있다.
이 총재는 "향후 기준금리 인상의 폭, 시기, 경로 등은 주요국 통화정책, 우크라이나 사태 등 대외여건의 변화가 국내 물가와 성장 흐름, 금융·외환시장에 미치는 영향을 면밀히 점검하면서 결정해 나갈 것"이라고 설명했다.
이 총재는 오는 12일 한은 금통위에서 기준금리 인상 여부를 결정하는 통화정책방향 회의가 예정된 만큼 구체적으로 금리 결정에 대한 언급은 피했지만 이날 빅 스텝을 이어갈 것이라는 전망에 힘이 실리고 있다.