hy가(옛 한국야쿠르트) '야쿠르트 라이트'를 의인화한 자체 캐릭터 '야쿠'를 20일 선보였다.
야쿠르트 라이트는 1971년 출시 이후 누적 판매량이 500억개에 이른다. 국내 단일 브랜드 음료 중 최다 판매 기록을 갖고 있는 hy의 히트작이다.
hy는 대중에 잘 알려진 야쿠르트 제품의 병 모양과 색깔을 사용해 이 제품을 처음 본 어린 시절을 떠올리게 하는 복고풍 디자인으로 만들었다.
hy 관계자는 "다양한 연령층에 다채로운 경험을 제공하기 위해 캐릭터 제작을 기획했다"며, "특히, 최근 3집을 발매한 사이버 아이돌 ‘하이파이브’와 함께 MZ세대 소통에 힘 쏟을 계획"이라고 밝혔다.
야쿠를 이용한 IP(지적재산) 사업에도 나선다. 캐릭터의 표정과 포즈를 다양하게 변형시켜 굿즈나 제품 패키지, 제품 배송 차량 등에 활용할 계획이다. 캐릭터를 입힌 핸드타올, 피크닉 용품 등 생활 밀접형 제품을 우선 출시한다.
이정호 hy 디자인팀 담당은 "야쿠는 지난 51년간 고객의 건강지킴이 역할을 해온 '야쿠르트'를 재해석한 캐릭터"라며 "굿즈 제작과 이벤트 등을 통해 고객과 친근감 있는 소통을 강화해 나갈 것"이라고 말했다.