빌 클린턴 대통령 시절 미국의 재무장관을 지낸 래리 서머스(Larry Summers) 하버드대 교수가 인플레이션 악화 가능성에 대해 경고하고 나섰다.
2일(현지시간) 뉴욕포스트에 따르면 서머스 교수는 "미국의 강한 고용시장이 인플레이션을 통제하려는 연준에게는 오히려 악재가 될 수 있을 것"이라고 경고했다.
앞서 미국 노동부는 지난 2일(현지시간) 미국의 8월 비농업 부문 고용이 31만 5천 명 증가했다고 밝힌 바 있다. 이는 시장 예상치 31만 8천 명 보다는 소폭 낮았지만, 30만 명 이상을 여전히 유지한 만큼 고용시장이 아직 견조하다는 평가가 대체로 이어졌다. 또한 미국의 8월 경제활동 참가율도 62.4%로 집계되면서 지난 3월 이후 5개월 만에 가장 높은 수준을 기록한 것으로 알려졌다.
서머스 교수는 "경제활동 참가율이 늘어나면 임금 상승률이 낮아져 인플레이션이 완화될 것이라고 주장하는 일부 전문가들이 있는데 이것은 착각"이라며 "실업률이 그대로 유지되는 상태에서 참여율이 늘어날 경우 노동자의 소득과 지출이 증가하면서 인플레이션이 심화될 수 있다"고 밝혔다.
그는 이어 "연방준비제도(Fed·연준)의 예상과는 다르게 미국의 실업률이 6%까지 치솟을 수 있을 것"이라는 견해도 내놨다.
서머스 교수는 "고공 행진하고 있는 인플레이션을 잡기 위해 연준이 기준금리를 인상하는 과정에서 경기가 둔화될 수 밖에 없을 것"이라며 "미국의 실업률도 연준의 예상치보다 훨씬 높은 6% 수준을 기록하게 될 것"이라고 전했다. 앞서 연준은 미국의 긴축 정책이 시행되는 동안 실업률이 2024년까지 4.1%에 달할 것이라고 예상한 바 있다.
또한 "미국 경제가 연착륙에 성공할 것이라는 낙관론은 희망 사항에 불과하다"면서 "미국의 인플레이션이 여전히 8% 수준을 유지하고 있는 만큼, 물가를 잡기 위해서는 실업률이 지금보다 훨씬 더 높아질 필요가 있다"고 전했다.
(사진=뉴욕포스트)