트럼프 전 대통령은 11일(현지시간) 자신이 만든 소셜미디어 트루스 소셜에올린 글에서 "바이든 대통령은 79세로 역사상 가장 나이 많은 대통령 중 한 명이지만 그 자체로 그는 노인이 아니다"라며 "유능하고 영민한 80대, 심지어 90대도 많다"고 언급했다.
그러면서 "실제로 인생은 80부터 시작"이라고 덧붙였다.
다만 그는 "바이든이 그런 사람 중 한 명은 아니다. 그것(유능하고 영민하지 않은 것)은 그의 나이와는 거의 상관이 없다"고 했다.
트럼프의 글은 뉴욕타임스(NYT) 여론조사 결과에 대한 반응이다.
NYT가 시에나대와 전국 849명의 유권자를 상대로 실시해 발표한 여론조사에 따르면 민주당 지지자의 64%가 2024년 대선에서 민주당이 바이든 대통령이 아닌 다른 후보를 내세워야 한다고 답했다. 바이든 대통령이 출마해서는 안 된다는 이유 중 가장 많은 사람이 '고령'(33%)을 꼽았다.
트럼프의 언급은 바이든 대통령을 비호한 듯하지만, 실제로는 자신 역시 바이든과 비슷한 나이대라는 점에서 결국 자신을 옹호한 것이라는 분석에 무게가 실린다.
트럼프 전 대통령은 현재 76세다.
지난 2020년 재선에 실패한 트럼프 전 대통령은 그동안 2024년 대선에 재도전하겠다는 의사를 노골적으로 내비쳐왔다.
역대 최고령으로 미국 대통령에 당선된 바이든은 올해 11월 80세가 된다.
그 역시 차기 대선 출마 의향을 밝혀와 트럼프 전 대통령과의 리턴매치 가능성도 있다.