정유사들의 핵심 수익지표인 정제마진이 러시아의 우크라이나 침공 사태로 인한 석유제품 공급 불안정과 코로나19 이후 일상 회복에 따른 수요 증가 영향으로 5주 연속 사상 최고치를 기록했다.
26일 정유업계에 따르면 이달 넷째 주 싱가포르 복합 정제마진은 전주(18.15달러)보다 0.52달러 상승한 배럴당 18.67달러를 기록했다. 이는 전년 동기(2.8달러) 대비 6배 이상 높은 것이자 관련 통계가 집계되기 시작한 2000년 이후 가장 높은 수준이다.
정제마진은 휘발유나 경유 등 석유제품 가격에서 원유 가격과 수송·운영비 등 각종 비용을 뺀 금액으로, 정유사의 수익을 결정짓는 핵심 지표 중 하나다. 정유 업계에서는 정제마진 4~5달러를 손익분기점으로 본다.
정제마진은 코로나19 사태로 석유제품 수요가 급락하면서 2020년에 마이너스까지 내려갔고, 지난해 상반기까지도 저조한 수요로 인해 배럴당 1~2달러 수준에 그쳤었다.
그러나 지난해 하반기부터 코로나19 백신 보급 확대와 세계 경제 회복세에 따라 석유제품에 대한 근본적인 수요가 늘어나면서 정제마진이 조금씩 회복되기 시작한 데 이어 러시아의 우크라이나 침공 이후 공급 부족 우려가 커지면서 급등세를 보였다.
올해 1~2월 배럴당 5~7달러에 머물던 정제마진은 러시아의 우크라이나 침공이 본격화된 3월 둘째 주 12.1달러로 치솟았고, 3월 넷째 주에는 13.87달러로 역대 최고치를 찍은 뒤 5주 연속 사상 최고 기록을 갈아치웠다.
내달 말부터 미국 여름 휴가철 '드라이빙 시즌'이 시작되면 이동량이 증가해 휘발유 수요가 늘고, 또 국제선 항공기 운항도 재개되면서 항공유 수요 역시 강해질 전망이다.
특히 산발적인 코로나19 유행으로 주요 도시가 봉쇄된 중국이 봉쇄 조치를 풀고 공장 가동을 다시 정상화하게 되면 석유제품 수요가 더 늘어날 것이라는 예상이 나온다.
SK이노베이션과 현대오일뱅크, 에쓰오일, GS칼텍스 등 국내 정유 4사는 코로나19 사태 첫해인 2020년 마이너스 정제마진 영향으로 총 5조2천억원의 적자를 내며 각각 창사 이래 최악의 실적을 기록했다.
지난해 정유 4사는 정제마진 상승세와 함께 총 7조2천억원의 흑자를 내며 다시 일어섰고, 올해는 정제마진 초강세에 힘입어 호실적을 기록할 것이라는 전망이 나온다.
에쓰오일은 작년 1분기(6천292억원)보다 90.8% 급증한 1조2천6억원의 영업이익을 내며 역대 최대 분기 실적을 기록할 것으로 전망됐다. 또한 올해 창사 이래 처음으로 3조원대의 흑자를 낼 것이라는 분석도 나온다.
다만 최근 우크라이나 사태로 인한 지정학적 변수 등으로 연일 널뛰기하는 국제유가의 큰 변동성은 정유사들에 리스크다.
(사진=연합뉴스)