우크라이나 침공으로 서방 제재에 직면한 러시아 올리가르히(신흥재벌)들이 전쟁통에 자신들의 자산을 지키기 위해 암호화폐를 적극 활용하고 있는 것으로 밝혀졌다.
영국 더 타임스에 따르면, 영국에 본사가 있는 암호화폐 분석 회사 엘립틱은 "서방 국가들이 제재한 러시아 인사들과 관련된 전자지갑을 발견했으며, 이 지갑에는 수백만 파운드의 자산이 들어 있다"고 전했다.
또한 "러시아 관련 범죄 활동과 연계된 암호화폐 주소를 1,500만 개 이상 찾았다"며 "이는 러시아를 겨냥한 국제사회 제재가 잇따르자 러시아인들이 제재 회피 수단으로 비트코인 등 가상화폐에 몰려든 데 따른 것"이라고 설명했다.
서방 국가들이 러시아 금융기관과 통화 시스템이 제대로 기능을 하지 못하도록 제재해 루블화 가치가 폭락하면서 러시아 금융시장이 불안정해졌기 때문이다.
러시아가 암호화폐를 통해 금융제재를 우회할 수 있다는 우려가 커지면서 거래소에 대해 러시아 시장 철수를 요구하는 목소리가 높아지고 있다.
하지만 코인베이스, 바이낸스 등 글로벌 대형 거래소들은 이를 거절하고 러시아 내 영업을 계속하고 있는 상황이다.
러시아 신흥재벌들의 행보에 전문가들은 암호화폐가 완벽한 제재 우회 수단은 아니라고 입을 말한다.
엘립틱의 공동창업자 톰 로빈슨은 블룸버그와의 인터뷰에서 "암호화폐는 제재 우회 수단으로 사용될 수 있지만 문제는 그 규모에 달렸다"며 "러시아 신흥재벌들이 모든 재산을 암호화폐로 돌려 제재를 완전히 우회한다는 것은 현실적이지 않다"고 지적했다.
그러면서 "암호화폐는 추적이 가능하기 때문에 제재 회피 수단으로 사용될 수는 있어도 완벽한 묘책은 아니다"라고 덧붙였다.
한편 미국과 유럽은 금융제재 사각지대로 남을 수 있는 암호화폐에 대해 제재를 가하겠다는 입장이다.
지난 2일(현지시간) 미 법무부는 러시아 집권층의 자금 압박을 목표로 하는 TF인 '클렙토크러시캡처'를 설치했다고 발표했다. 이 TF는 제재 대상 러시아인의 암호화폐 재산도 추적한다.
재닛 옐런 미 재무장관도 "러시아 엘리트들이 제재를 회피하기 위한 수단으로 암호화폐를 사용하는 것에 대한 우려를 인지하고 있다"며 돈세탁방지법 등 이를 막기 위한 법이 마련돼 있다고 강조했다.
(사진 = 연합뉴스)