오미크론 변이가 전방위로 확산하면서 연일 30만∼40만 명 이상의 확진자가 나오고 있다.
정부는 여러 연구팀의 예측을 종합해 유행 정점 시기를 16∼22일로 보고, 신규 확진자는 일평균 31만6천∼37만2천명 나올 수 있다고 전망했으나 실제 유행 규모는 이를 뛰어넘을 것으로 예상된다.
17일 서울시 등 각 지방자치단체에 따르면 전날 0시부터 오후 9시까지 전국 17개 시도에서 코로나19 확진 판정을 받은 사람은 54만9천854명으로 잠정 집계됐다.
이는 오후 9시 중간 집계치 중 가장 많을 뿐 아니라, 코로나19 유행이 계속된 지난 2년여간 질병관리청이 발표해 온 일일 확진자 수 가운데서도 가장 많다.
질병청의 공식 일일 집계치 중 최다 수치는 16일 0시 기준 40만741명인데, 이보다 이미 14만9천여명 많은 것이다.
대규모로 중복집계 등이 발견돼 조정이 큰 폭으로 이뤄지지 않는다면, 17일 오전 발표될 0시 기준 확진자 수는 전날에 이어 역대 최다치를 기록할 가능성이 크다.
이와 별개로 17일 0시 기준 국내 코로나19 누적 확진자 수는 800만 명을 넘을 것으로 보인다.
지난 15일 누적 700만 명을 넘은 지 이틀 만이다.
확진자 수가 늘면서 위중증 환자도 빠르게 늘고 있다. 이달 8일 위중증 환자는 1천7명으로 1천명대가 됐고 14일 1천158명, 15일 1천196명, 16일 1천244명 등으로 사흘 연속 최다 기록을 새로 썼다.
위중증 환자 증가는 사망자 증가로 이어지고 있다.
지난 10일부터 전날까지 1주일간 코로나19로 총 1천612명이 사망했다.
이런 가운데 정부는 오는 21일부터 적용할 사회적 거리두기 조정안을 두고 고심하고 있다.
방역·의료 전문가와 소상공인·자영업자 단체 등 각계 의견을 수렴하고 이를 반영, 18일 중앙재난안전대책본부 회의에서 조정안을 확정할 것으로 알려졌다.
정책 자문기구인 일상회복 지원위원회의 경제·민생분과를 중심으로는 적어도 사적모임 인원을 8명까지로 확대하고, 다중이용시설의 영업시간을 자정까지 연장하자는 의견이 나오는 것으로 전해진다.
지금은 사적모임 인원인 6명까지, 영업시간은 오후 11시까지로 제한돼 있다.
그러나 방역·의료 전문가들은 유행이 아직 정점을 지나지 않았고, 확진자는 물론 위중증 환자와 사망자도 급증하는 추세여서 거리두기를 완화하면 안 된다고 강조하고 있다.
(사진=연합뉴스)