오미크론 변이 확산으로 4일도 코로나19 확진자수가 역대 최다를 기록할 것이 확실시되는 가운데, 정부가 이날 사회적 거리두기 조정안을 발표한다.
연일 최다 확진자 신기록이 나오며 신규 확진자 수가 가파르게 증가하고 있는 상황에서 '6인·9시'를 기본으로 하는 현행 사회적 거리두기가 연장될 가능성에 무게가 실린다.
정부는 이날 오전 중앙재난안전대책본부(중대본) 회의를 거쳐 오는 7일부터 적용할 새로운 사회적 거리두기 조정안을 발표한다.
지난달 17일 시작해 오는 6일까지 시행되는 현행 거리두기는 사적모임을 최대 6인으로, 식당·카페 등 다중이용시설의 영업시간을 오후 9시까지로 제한하는 것이 핵심이다.
정부는 의료 대응 체계가 안정적으로 운영되고 있는 상황을 긍정적으로 보고 있지만, 오미크론 변이가 지배종으로 자리를 잡으면서 확진자가 급격히 증가하는 것은 우려하고 있다.
지난 2일 오후 5시 기준 전국의 코로나19 중증 병상 가동률이 16.1를 기록하고 있고, 위중증 환자도 최근 200명대를 유지하고 있다.
하지만 신규확진자 수는 설 연휴 기간에도 증가 추이를 보이다가 전날 0시 기준 2만2천907명으로 역대 최다 기록을 세웠다.
전날 오후 9시까지 2만2천345명의 확진자가 발생한 것을 미뤄 이날 발표되는 신규 확진자 수는 또 역대 최다치를 기록할 것으로 예상된다.
특히 설 연휴 기간에 주춤했던 검사 건수가 다시 증가하면서 확진자 규모는 더욱 큰 폭으로 증가할 것이라는 전망이 나온다. 명절을 맞아 증가한 이동량과 대면 접촉도 유행 증가에 영향을 미칠 수밖에 없다.
이런 까닭에 정부가 이날 기존의 거리두기를 연장하거나 미세 조정으로 일부만 완화할 것이라는 전망에 무게가 실린다.
정부가 '오미크론 대응체계'로 전환한 초기 단계인 만큼 거리두기에 변화를 주기는 부담스러운 상황이다.
정부는 전날부터 60세 이상 고령층 등 고위험군만 유전자증폭(PCR) 검사를 하고, 그 외 대상자는 신속항원검사를 하는 새로운 검사체계를 전격 시행했다.
또 동네병원에서도 신속항원검사를 받을 수 있게 됐다. 그러나 체계 전환 첫날인 전날은 전국에서 207개 병·의원만 새로운 검사·치료 체계에 참여했다.
다만 거리두기를 현행보다 더 강화할 가능성은 크지 않아 보인다.
손영래 보건복지부 중앙사고수습본부 사회전략반장은 지난달 "가급적 거리두기를 더 강화하는 부분 없이 오미크론 유행을 관리하는 게 최선이라고 본다"고 언급한 바 있다.
그는 "거리두기는 고도의 사회경제적 비용이 발생하는 조치"라며 "확진자가 늘었다고 거리두기를 하는 게 아니다"라고 말했다.
(사진=연합뉴스)