문재인 대통령이 방역 조치 강화와 관련해 "국민들께 송구스럽다"고 16일 사과했다. 이날 정부는 18일부터 사적 모임 허용인원을 4인으로 축소하고 식당과 카페 영업시간을 밤 9시로 제한하겠다고 발표했다. 지난달 1일 시작된 '단계적 일상회복'이 전면 중단된 것이다.
박경미 청와대 대변인은 이날 오후 춘추관 브리핑을 통해 문 대통령의 발언을 전했다.
문 대통령은 "단계적 일상회복 과정에서 위중증 환자의 증가를 억제하지 못했고 병상확보 등에 준비가 충분하지 못했다"고 인정하고 사과했다. 그러면서 "강화된 방역조치 기간에 확실히 재정비해 상황을 최대한 안정화시키고 일상회복의 희망을 지속해 나가겠다"고 강조했다.
문 대통령은 또 "코로나 상황을 예상하기 어렵고 방역과 민생의 균형점을 찾는 것이 쉽지 않지만 정부는 기민하게 대응하고 국민들과 함께 인내심을 갖고 극복해 나가겠다"고 말했다.
아울러 "특히 일상회복으로 기대가 컸던 소상공인과 자영업자들의 상실감이 크므로 손실보상과 함께 방역 협조에 대해 최대한 두텁게 지원할 수 있는 방안을 조속히 확정해 신속하게 집행하겠다"고 약속했다.
손실보상과 관련해 청와대 핵심관계자는 "신속하게 지원할 수 있는 방안을 여러 가지 가능성을 열어놓고 검토하고 있다"면서 "현재로서 추경은 검토하고 있지 않는 것으로 알고 있고, 가용 가능한 예산을 활용하게 되지 않을까 생각한다"고 전했다.
중앙방역대책본부는 이날 0시 기준 코로나19 신규 확진자가 7,622명 발생했다고 밝혔다. 위중중 환자 수도 989명으로 역대 최다로 집계됐다.