이재용 삼성전자 부회장이 지난 8월 가석방 출소 이후 처음으로 해외 출장에 나선다. 지난해 10월 하순 베트남 방문 이후 13개월 만에 해외 현장경영 행보를 재개하는 것이다.
13일 재계에 따르면 이 부회장은 14일 오전 전세기를 이용해 캐나다로 출국한다.
이 부회장은 캐나다에 있는 삼성전자 인공지능(AI) 연구센터를 방문한 뒤 미국 신규 파운드리(반도체 위탁생산) 공장 부지 최종 결정을 위해 미국을 방문할 것으로 알려졌다.
삼성전자는 이미 170억달러(약 20조원) 규모의 미국 파운드리공장 증설 투자 계획을 발표했으며, 현재 미국 텍사스주 테일러와 오스틴 등을 공장 부지 후보지로 놓고 검토 중이다.
재계에서는 이 부회장이 조만간 공장 후보지를 직접 둘러본 뒤 최종 투자를 결정할 것이라는 관측이 나왔다. 이 부회장이 삼성물산 합병·삼성바이오로직스 부정 회계 의혹 관련한 재판을 받고 있어 목요일마다 법원에 출석 중인데 대학수학능력시험이 치러지는 18일에는 재판이 열리지 않아 2주간의 재판 공백 기간을 이용해 미국을 방문할 것으로 내다봤다.
이번 미국 출장을 계기로 이 부회장의 '뉴 삼성'이 본격적으로 속도를 낼 것으로 보인다.
이 부회장은 고(故) 이건희 회장 1주기인 지난달 25일 경기도 용인시 삼성인력개발원에서 열린 '이건희 회장 흉상 제막식'에 참석해 고인을 기리며 "이제 겸허한 마음으로 새로운 삼성을 만들기 위해, 이웃과 사회의 더 나은 미래를 위해 우리 모두 함께 나아가자"고 밝힌 바 있다.
이는 8월 가석방 출소 이후 처음 내놓은 메시지로, 새로운 삼성을 위해 조용하지만 힘있게 출발하겠다는 의지를 담은 것이라는 해석이 나왔다.
(사진=연합뉴스)