문재인 대통령이 내년도 코로나19 백신 예산과 관련, "백신이 남아돌지언정 초반부터 많은 물량을 확보하는 충분한 예산이 배정돼야 한다"고 말했다고 박수현 청와대 국민소통수석이 21일 전했다.
박 수석은 이날 '브리핑에 없는 대통령 이야기'라는 제목의 SNS 글을 통해 당정청이 1조5천억원으로 편성했던 백신구입 예산을 2조5천억원으로 증액하기로 한 것과 관련, 지난 13일 예산안 중간보고 당시 문 대통령의 지시를 요약해 전했다.
이 자리에서 문 대통령은 "올해 연말까지의 백신 물량이 충분히 확보되었기 때문에 상당 부분은 내년으로 이월해 사용할 수 있을 것이라는 전제하에 내년 예산을 편성한 것 같은데, 만약 새로운 변이가 나타나 기존 백신은 무용지물이 되고 '개량백신'이 필요한 상황이 된다고 예상하면 이 정도 예산으로는 감당 못 할 수도 있다"고 지적했다.
그러면서 "설령 백신이 남아서 타국과 스와프(교환)를 하더라도 이제는 다르게 준비해야 한다"며 "추경으로 백신을 확보하려고 해도 다른 나라가 백신을 선점해서 구할 수가 없다면 아무 소용이 없다"고 말했다.
문 대통령은 "다른 나라들이 백신에 선(先)투자하는 것은 설사 투자한 백신 개발이 실패해 투자한 돈을 다 떼일 수도 있다는 각오로 백신을 확보하려는 것"이라고 강조하기도 했다.
문 대통령은 지난 20일 청와대 참모들과의 티타임에서는 "백신 확보는 기존의 관점을 뛰어넘어야 한다. 선진국이 자국민 접종량보다 몇 배나 되는 백신을 확보하는 것은 평시의 관점을 뛰어넘어 판단하기 때문"이라며 "만약 다른 변이와 진화된 '개량백신'이 나온다면 금년에서 이월된 기존 백신은 상대적으로 효과가 떨어지거나 접종에 제한적인 상황이 올 수도 있다"고 말했다.
이어 도입 시기의 중요성을 강조하면서 "조기도입 계약을 하되 만약 개량백신이 개발되면 즉시 기존계약을 개량백신 공급으로 자동전환하도록 하는 계약이 중요하다"고 부연했다.
박 수석은 이같은 내용을 전하면서 백신 예산 증액에 대해 "물론 국회 심의과정이 남아있기는 하나, 국민의 생명과 안전을 지키는 내년 백신구입에 대해 당정청의 인식이 잘 조율된 결과"라고 평가했다.