홍원식 전 남양유업 회장이 최근 회사 매각과 관련해 불거진 '변심 의혹'을 전면 부인했다.
17일 식품업계에 따르면 홍 전 회장은 "매각 결렬, 갈등, 노쇼 주장은 전혀 사실무근"이란 입장을 밝혔다.
홍 전 회장은 " 거래 종결을 위한 준비가 더 필요해 7월 30일에 거래 종결을 할 수 없다는 내용을 한앤컴퍼니(매수인)에 전달했다"며 "한앤컴퍼니와의 매각을 결렬시키려고 한 것이 전혀 아니다"고 강조했다.
이어 "상호 당사자 간 거래를 종결할 준비가 미비한 상태에서 주총 결의를 할 수 없었기에 주주총회를 연기·속행한 것일 뿐"이라며 "계약 종결 조건에 대해 한앤컴퍼니와 조율하고자 노력 중"이라고 말했다.
앞서 지난 4월 남양유업이 '불가리스 코로나19 억제 주장'으로 논란을 빚자 홍 전 회장은 사태에 책임을 지고, 자신의 전 지분을 한앤컴퍼니에 팔기로 결정했다.
이를 위해 주식과 경영권을 매각하기 임시주주총회가 지난달 30일 예정돼 있었는데, 당일 돌연 연기가 결정되자 홍 회장의 변심 의혹까지 제기됐다.
당시 한앤컴퍼니는 "법적 조치를 포함한 모든 대응 방안에 대한 검토가 불가피하다"며 반발했고, 주식시장에서 남양유업은 60만 원선 밑으로 밀려나기도 했다.
홍 전 회장의 공식 입장에 17일 남양유업 주가는 10.89% 급등한 61만 1천 원에 장을 마쳤다.