삼성중공업은 1일 세계 최초로 연료전지로 운항하는 LNG 운반선을 개발했다고 밝혔다.
이 선박은 삼성중공업이 미국 블룸에너지와 공동으로 개발한 것으로 자연 기화되는 LNG를 활용한 SOFC(고체산화물 연료전지)다.
선박 추진 엔진을 대체함으로써 내연기관은 물론 기름을 이용하는 각종 장치가 필요 없다.
이에 따라 황산화물(SOx)과 질소산화물(NOx) 등 유해물질이 발생하지 않고, 온실가스(CO2)도 크게 감축시킬 수 있어 강화되고 있는 환경 규제에 효과적으로 대응할 수 있을 것으로 삼성중공업은 기대했다.
삼성중공업은 거제조선소에 구축한 LNG 실증 설비에서 실증 테스트를 진행할 예정이며, 글로벌 선주사를 대상으로 본격적인 마케팅에 나설 계획이다.
정호현 삼성중공업 기술개발본부장은 "연료전지 추진 선박은 내연기관을 연료전지로 대체하여 대기오염 물질 배출은 물론 소음·진동과 유지·보수 비용까지 획기적으로 줄일 수 있는 신개념 선박"이라며 "삼성중공업이 선박용 연료전지 추진 시스템의 국제 표준화를 주도해 나갈 것"이라고 밝혔다.