세계적인 영장류 학자이자 환경운동가인 제인 구달(87) 박사가 '종교계의 노벨상'으로 불리는 템플턴상을 수상했다.
20일(현지시간) 일간 가디언 등에 따르면 존 템플턴 재단은 이날 구달 박사를 올해의 템플턴상 수상자로 선정했다고 밝혔다.
헤더 템플턴 딜 재단 이사장은 "구달 박사의 업적은 겸손과 영적 호기심, 발견의 좋은 예"라며 "그의 발견은 동물의 지능에 대한 세계의 시각을 크게 바꿔놓았고 인간성을 풍부하게 이해할 수 있도록 해줬다"고 수상 이유를 설명했다.
구달 박사는 "겸손해지고 압도된다"며 "상금은 지구촌 곳곳에서 진행 중인 (자연보호) 운동을 크게 바꿔놓을 수 있을 것"이라고 말했다. 상금은 150만 달러(약 16억9000만원)다.
1934년 영국 런던에서 태어난 구달 박사는 1960년부터 아프리카 탄자니아에서 침팬지와 함께 생활하면서 연구를 진행했다.
이후 1977년 '제인구달 연구소'를 세워 영장류 연구를 이어나갔고, 1991년엔 자연보호운동 '루츠 앤드 슈츠'를 시작했다. 루츠 앤드 슈츠는 현재 60여개국에서 진행되고 있다.