코로나19 과잉방역과 부실급식 사태로 군에 대한 비판이 잇따르는 상황에서 육군 수장이 신임장교들을 대상으로 황당한 내용의 훈시를 한 것으로 알려져 논란이 일고 있다.
4일 연합뉴스에 따르면, 남영신 육군참모총장은 지난달 21일 전남 장성 육군 상무대에서 갓 임관한 포병 장교 교육생의 야외 훈련을 참관한 뒤 10여분 간 훈시를 했다.
당시 신임 장교들은 초급간부 지휘참모과정의 일환으로 상무대 예하 포병학교에서 교육을 받던 중이었으며, 약 200여명이 집합해 있던 것으로 알려졌다.
평상시 같으면 장교들은 주말에 외출·외박 등이 허용되지만, 당시 이들은 코로나19 방역조치로 두 달 가까이 외출과 외박이 통제된 상황이었다.
이에 남 총장은 장교들에게 "3월부터 외출·외박을 못 나간 것을 미안하게 생각한다"며 "수료하고 6월에 자대 가기 전에 잠깐이라도 휴가를 가질 수 있도록 하겠다"는 취지로 말했다.
하지만 그는 마지막 발언에서 "(장교들 중) 여자친구, 남자친구 있는 소위들이 많을 것"이라며 "그런데 여러분들 여기서 못 나가고 있을 때 여러분들 여자친구, 남자친구는 다른 사람을 만나고 있을 것"이라고 했다.
당시 훈시를 들은 장교들은 아무런 맥락도 없는 총장의 '막말'에 분노했던 것으로 전해졌다.
육군 관계자는 연합뉴스를 통해 "그런 취지의 발언을 한 건 사실"이라면서도 "교육생(신임 장교)들이 경직돼 있고 굳어있어 마음을 다독여 주고 공감대를 형성하기 위해 '친구'를 예로 들어 표현한 것"이라고 해명했다.
(사진=연합뉴스)