셀트리온이 개발한 코로나19 항체치료제 '렉키로나'가 동물실험에서 남아프리카공화국 변이 바이러스에도 치료 효과를 발휘하는 것으로 나타났다.
셀트리온은 미국의 생물화학 및 생물물리 연구저널 'BBRC에 국내외 연구기관과 공동으로 진행한 렉키로나의 남아공 변이 바이러스에 대한 효력 시험 결과를 지난 28일 제출했다고 29일 밝혔다.
회사측은 렉키로나가 남아공 변이 바이러스에 대해 임상적으로 어느 정도의 효능을 보이는지 평가하기 위해 국내외 연구기관과 공동으로 항원 결합력 시험 및 세포중화능 시험과 족제비의 일종인 페럿을 대상으로 한 동물 효능 평가를 진행해 왔다.
연구진은 바이러스를 감염시킨 동물의 몸 속에 렉키로나를 주입해 바이러스가 감소함을 확인했고 야생형 바이러스 대비 치료효과에서 특별한 차이가 없다는 결과를 도출했다.
복수의 연구기관과 진행한 남아공 변이 바이러스에 대한 세포중화능 시험에서 렉키로나의 중화능이 감소한 결과를 보였으나, 야생형 및 남아공 변이 각각의 바이러스 감염을 유도한 페럿에 약물노출 기준으로 인체 치료용량 수준의 렉키로나를 투여한 결과 상·하기도 호흡기내 바이러스 감소 속도에서 특별한 차이를 보이지 않았다.
셀트리온은 렉키로나가 남아공 변이에 감염된 코로나19 환자를 치료하는데 충분한 치료 효능을 발휘할 가능성이 크다고 판단하고 있다.
회사 관계자는 "이번 중간 결과를 기반으로 추가적인 시험을 진행해 렉키로나의 남아공 변이 대응효과를 계속 검증하는 한편, 후보항체를 활용한 신규 변이 맞춤형 칵테일 치료제 개발도 차질없이 진행하겠다"고 전했다.