SK이노베이션은 자회사인 SK종합화학과 중국 최대 석유기업인 시노펙(Sinopec)이 합작해 설립한 중한석화가 올 하반기까지 신규 증설하고 있는 석유화학 설비를 완공하고 전면 가동에 돌입한다고 4일 밝혔다.
중한석화가 코로나19로 인해 어려운 경영환경 속에서도 투자 계획의 큰 변동없이 원칙대로 증설을 이행하면서 화학제품 생산 규모를 크게 늘려, 가격 급등 시장 상황에 선제적으로 대응하는 등 중국 내 대표 화학기업으로 입지를 다지게 됐다고 SK이노베이션 측은 설명했다.
중한석화는 2017년 10월 에틸렌 30만 톤, 폴리에틸렌 30만 톤, 폴리프로필렌 30만 톤, 부타디엔 6만 톤 등의 석유화학 설비 확대를 위해 총 7,400억 원 규모 추가 투자 계획을 발표한 바 있다.
중한석화는 지난해 12월 에틸렌 설비 증설을 완료해 첫 가동에 성공했르며 이 설비는 현재 90% 수준의 가동률을 유지하고 있다.
폴리프로필렌 설비와 부타디엔 설비는 올 3월 완공해 가동 중이다.
중한석화는 신규 증설된 폴리프로필렌 설비에서 기존 제품과 비교해 강도를 크게 높인 고품질, 고부가 화학제품 ‘고결정성 폴리프로필렌(HCPP)’을 생산할 계획이다.
중한석화는 현재 증설하고 있는 석유화학 생산 설비가 전면 가동되는 올 하반기, 연산 에틸렌 110만 톤, 폴리에틸렌 90만 톤, 폴리프로필렌 70만 톤, 부타디엔 19만 톤 등 모두 300만 톤 규모의 석유화학 제품 생산능력을 확보하게 된다.
'화학산업의 쌀'로 불리는 에틸렌·프로필렌은 가전제품이나 의류, 자동차 내장재 등 다양한 분야에서 쓰인다.
나경수 SK종합화학 사장은 "코로나19로 어려운 경영환경이지만 역사상 최대의 한-중 대표 산업 협력 모델인 중한석화의 투자 계획을 축소하거나 중단하는 등의 변동없이 완벽히 이행하고자 했다"면서, "SK종합화학은 이번 설비 증설을 완벽히 마무리하는데 이어 앞으로도 한-중 산업 협력 모델을 지속적으로 발굴·확대해 양사 기업가치 제고에 기여할 것"이라고 말했다.