2016년 베트남 김치 시장에 진출해, 올해로 6년째 현지 생산 중인 CJ제일제당이 이를 발판으로 'K-푸드' 확산에 힘을 싣는다.
CJ제일제당은 '비비고 김치'가 지난해 베트남 시장에서 전년 대비 25% 성장한 약 150억 원 매출을 올렸다고 8일 밝혔다.
최근 3년간(2018년∼2020년) 시장점유율은 50% 이상으로, 김치 구매 소비자 절반이 '비비고 김치'를 먹었다.
2015년 100억 원 수준이던 베트남 김치 시장은 CJ제일제당 진출 후 꾸준히 성장해 지난해 260억 원 규모로 3배 가까이 커졌다.
성공 비결로는 우선 한국 발효기술 기반의 '현지화' 전략이 꼽힌다.
기존 베트남에서 판매됐던 김치는 지나치게 달고 액젓 맛과 향이 강해 말 그대로 '무늬만 김치'였는데, CJ제일제당은 재료나 담그는 법 등 한식 김치의 본질은 지키면서 소비자 입맛에 맞게 현지화하는데 집중했다.
'K-김치'라는 한국 정통성을 강조하며 제품 신뢰도에 중점을 둔 마케팅 활동도 주효했다.
베트남의 김치 소비자는 '품질 안전'과 '좋은 원재료'를 가장 우선시하는 것으로 조사됐는데, 이에 한국 대표 식품기업의 '한식 브랜드' 임을 강조하며 소비자 신뢰를 쌓는 데 중점을 뒀다.
현재 베트남 시장은 한국 문화에 관심 많은 20∼30대 젊은 층의 인구 비중이 높고, 건강과 웰빙 트렌드가 급부상 중이다.
김치 문화 확산에 따라 과거 밥에 곁들이는 반찬(사이드 디쉬)의 역할을 넘어, 20∼30대는 면 요리 등의 토핑용으로, 40대 이상은 볶음요리나 국물요리 '러우'의 재료 등으로 활용도가 확장되는 추세라는 설명이다.
CJ제일제당 관계자는 "동남아에서 김치 시장 규모가 가장 큰 베트남에서의 성과는 'K-김치' 글로벌 확대의 초석이라는 점에서 의미가 크다"라며 "'비비고 단지김치'를 앞세워 베트남 등 글로벌 시장에서 'K-푸드' 확산을 가속화할 방침"이라고 말했다.