정부가 국산 코로나19 치료제·백신 개발을 위해 관련 기업 적극 지원에 나선다.
임상시험 비용에 1천300억원이 넘는 예산을 투입하고, 국가 주도로 mRNA(메신저 리보핵산) 백신 기술 개발도 지원할 예정이다.
보건복지부는 19일 '코로나19 치료제·백신 개발 범정부지원위원회' 회의를 열고 이러한 계획을 논의했다고 밝혔다.
임상시험 지원을 위해 치료제 분야에 627억 원, 백신 분야에 687억 원 총 1,314억 원 예산을 투입하고, 펀드 등을 통한 지원도 추진한다.
참여자 모집을 위해서는 '해외임상종합상담센터'(국가임상시험재단) 등으로 해외 임상을 도울 계획이다.
이외에 임상시험 심사·평가 등과 관련된 각종 인프라를 확충하고, 임상 단계별 전문 인력도 집중적으로 양성한다.
이미 개발된 치료제의 빠른 활용을 위해서는 국가 주도로 '신속 임상연구'를 진행한다.
현재 셀트리온의 항체치료제 '렉키로나주'가 지난 5일 최초로 허가를 받았으며, 이 외에 40여 개 기업이 치료제를 개발하고 있다.
코로나19 백신은 SK바이오사이언스 등 5개 기업이 임상에 진입했다.
●임상시험 外 차세대 치료제·백신 플랫폼 기술도 투자 확대
정부는 신종 감염병에 대비, 차세대 치료제·백신 플랫폼 기술에도 투자를 확대한다.
특히 'mRNA 백신 사업단' 등을 운영하며 mRNA 백신 기술 개발에도 적극적으로 나설 방침이다.
중증 환자 급증에 따른 병상 부족 문제를 해결할 수 있는 '이동형 음압병동' 사용도 앞당겨진다.
한국과학기술원(KAIST)이 개발한 이동형 음압병동은 원자력의학원에 시제품이 설치돼 있으며, 지난달 말 특허등록이 완료됐다.
정부는 보건복지부 등 관계부처와 협력해 실제 환자를 대상으로 시범 운영을 하는 등 빠른 보급을 위해 힘쓸 방침이다.
해당 계획을 위해서는 지난해보다 약 20%(441억원) 증가한 2,627억 원 예산을 마련했다.
치료제·백신 개발에 1,528억원, 연구·생산 인프라 구축에 564억원이 지원될 예정이다.
또 방역물품·기기 고도화(345억원), 기초연구 강화(190억원) 등에도 예산이 투입된다.
권덕철 보건복지부 장관은 "코로나19 예방접종이 시작돼도 장기적으로 신종 감염병에 대비할 수 있는 자체 역량을 확보해야 한다"며 "국산 치료제·백신 개발을 최선을 다해 지원하겠다"고 말했다.