문재인 대통령이 스탠리 에르크(Stanley C. Erck) 노바백스 대표에 "지금 추진 중인 계약이 신속히 완료되기를 기대하며 한국 정부도 노바백스 백신의 기술 이전에 따른 생산과 공급에 필요한 행정적 지원을 적극적으로 해 나갈 것"이라고 약속했다. 노바백스와 SK바이오사이언스는 위탁생산 뿐 아니라 기술이전 계약을 추진하고 있다.
문 대통령은 20일 SK바이오사이언스 안동 공장을 찾아 코로나19 백신 생산 현장을 둘러본 뒤 에르크 대표와 화상회의를 하며 기술이전, 국내 백신 공급 등 계약 진행 상황을 직접 챙겼다. 문 대통령은 지난 연말 모더나의 스테판 반셀 대표와 직접 통화하며 백신 확보 계약을 매듭지은 바 있다.
문 대통령이 노바백스의 백신 개발 진행 상황에 대해 묻자 에르크 대표는 "지금은 임상시험의 마지막 단계에 이르러 3상을 남아프리카공화국, 미국, 영국 등 3개국에서 진행 중인데, 수주 내 효과성을 입증할 것으로 보고 있다"고 설명했다. 그러면서 “효과성 입증뿐 아니라 생산능력을 확충하는 역량도 갖춰 왔는데, SK바이오사이언스와의 관계 덕분에 여기까지 올 수 있었다”고 답했다.
문 대통령은 "매우 기쁜 소식"이라면서 "노바백스의 백신 개발 성과에 많은 기대를 하고 있고 SK바이오사이언스는 뛰어난 기술력과 첨단시설을 갖춰 노바백스의 훌륭한 파트너가 될 수 있을 것"이라고 강조했다.
문 대통령은 기술이전 계약 추진 상황을 물었고 에르크 대표는 질문에 감사를 표하며 "지난해 8월부터 SK바이오사이언스와 훌륭한 관계를 유지하면서 매일매일 협력하고 있고 이 관계를 더욱 확대해 나갈 예정이며, 협약도 잘 진행 중"이라고 답했다.
정부는 기술이전을 통해 생산되는 노바백스 백신을 모두 선구매해 국내에 공급할 계획이다. 이에 따라 2천만 명분의 백신을 추가 확보할 수 있을 것으로 예상된다.