지난 19일 미국 피스타치오 협회가 '피스타치오의 영양과 우리의 면역 체계'를 주제로 영양학 박사인 마이크 러셀 박사와 온택트 세미나를 진행했다. 이번 온택트 세미나에는 식품관련 연구원, 전문 영양사 및 미디어 등 25여명이 참관하였다.
많은 사람들은 건강과 면역력을 향상시키는 방법의 하나로 식단에 초점을 맞추고 있다. 국제식품정보협의회 (International Food Information Council)의 설문조사에 따르면 '3명 중 1명은 지난 1년보다 지금의 식습관이 더 건강해졌다'고 답했고, 앞으로 1년을 내다볼 때 22%의 사람들은 '음식 선택이 신체적 또는 정신적 건강에 어떤 영향을 미치는지에 대해 우려한다'고 답했다.
최근 피스타치오가 면역 체계에 도움을 주는 비타민과 미네랄을 제공한다는 사실이 알려지며, 식단에 피스타치오를 추가하는 사람들이 늘어나고 있다. 비타민, 미네랄 이외에도 B6, 아연, 구리, 철, 셀레늄, 엽산, 폴리페놀, 카로티노이드, 섬유질 및 단백질을 포함하여 면역 체계 기능을 도울 수 있는 많은 영양소를 제공하고 있다.
감염 퇴치에 필요한 비타민B, 면역체계를 유지하는 항체의 생성을 돕는 구리, 손상된 세포, 박테리아 및 바이러스를 제거하는 건강한 면역세포를 유지함으로써 면역 체계를 강화하는 단백질 등 피스타치오에 함유된 영양소는 여러면에서 전반적인 면역 기능에 기여한다.
영양 컨설턴트이자 맨즈헬스 잡지의 고문으로 있는 마이크 러셀 박사는 "고객에게 운동 후 또는 다음 식사때까지 버티게 해줄 간식으로 항상 피스타치오를 추천한다. 하지만 올해는 풍부한 필수 영양소의 섭취를 목적으로 피스타치오를 권장한다. 피스타치오는 면역 체계가 최상의 상태로 작동하는데 도움을 주기 때문이다"라고 말했다.
아울러 피스타치오는 자연적으로 나트륨과 설탕이 적을 뿐만 아니라 심장 건강, 체중 및 혈당 관리에 긍정적인 영향을 미친다. 또한 5세 이상인 어린이들과 어른들의 건강을 유지하는데 필요한 아홉가지 필수 아미노산을 모두 포함하는 완전단백질로 간주된다는 사실도 발표되었다. 이미 유럽에서는 피스타치오가 단백질 공급원으로서의 기준을 충족하고 있음을 인지하고 있다. 피스타치오의 건강상의 이점과 맛있는 요리법에 대한 더 자세한 내용은 협회 웹사이트에서 찾아볼 수 있다.