문재인 대통령의 '통합' 메시지를 박근혜·이명박 전 대통령 사면과 연결짓는 일부 보도에 대해 청와대가 "잘못 보신 것"이라며 확대 해석을 경계했다.
청와대 핵심 관계자는 7일 기자들과 만나 "대한민국 대통령이 신년 메시지에 ‘통합’을 화두로 삼는 것은 어찌 보면 당연하지 않느냐, 어떻게 그 통합에 사면만 있겠냐"고 반문했다.
이어 "국민이 연대하고 협력하는 것, 그 통합을 말씀하신 것"이라며 "구체적으로 ‘코로나’라는 표현까지 있었는데 사면을 시사한 것으로 몇몇 보도들이 나오고 있는데 이것은 잘못 보신 것"이라고 분명히 했다.
문 대통령은 이날 오전 화상으로 열린 '신년 인사회' 모두발언에서 회복, 통합, 도약 등 새해 키워드 3가지를 강조했다. '통합'을 언급하면서는 "코로나를 통해 우리는 서로 연결되어 있음을 절감했다"며 "가장 어려운 이웃부터 먼저 돕자는 국민들의 마음이 모여 다음 주부터 3차 재난지원금이 지급된다"고 말했다. 또 "더 중요한 것은 마음의 통합"이라며 "우리가 코로나에 맞서 기울인 노력을 서로 존중하고, 우리가 이룬 성과를 함께 인정하고 자부하며 더 큰 발전의 계기로 삼을 때 우리 사회는 더욱 통합된 사회로 나아갈 수 있을 것"이라고 했다.
이낙연 민주당 대표가 '사면론'을 꺼내놓은 상황과 이날 인사회에 김종인 국민의힘 비대위원장이 참석한 사실까지 더해 몇몇 언론은 대통령의 '통합' 발언 진의가 '사면'에 있다는 해석을 내놨다. 야당의 유력 정치인들 역시 '통합'을 '사면'으로 연결지으며 대통령의 결단을 재촉하고 있다.
한편, 청와대는 이날 오전에도 두 전직 대통령을 '선별 사면'하는 방안을 검토하고 있다는 조선일보 보도에 "전혀 검토한 사실이 없다"고 선을 그었다.