앤드루 쿠오모 미국 뉴욕주지사는 4일(현지시간) 코로나19 백신 접종 우선순위를 어기는 '새치기' 행위를 형사처벌 하는 방안을 추진하겠다고 밝혔다.
쿠오모 주지사는 이날 기자회견에서 "이 백신은 어떤 사람들에게는 황금과 같을 수 있다"며 "백신 배포 과정에서 사기 행각이 벌어진다면 그것은 범죄가 돼야 할 것이며, 그렇게 하기 위한 법을 발의할 것"이라고 말했다.
우선순위 접종 대상자가 아닌 사람에게 먼저 백신을 투여하거나 판매할 경우 해당 의료기관과 관련자들의 면허를 박탈할 뿐만 아니라 형사처벌 하겠다는 엄포라고 CNBC방송이 전했다.
현재로서는 일선 현장에서 일하는 의료진과 요양시설 거주자 및 직원들이 백신 긴급사용 대상자다.
이날 발언은 뉴욕의 한 병원이 백신 접종 우선순위를 어겼다는 의혹이 제기된 지 일주일 만에 나왔다.
뉴욕주는 파케어 커뮤니티 헬스네트워크가 주 보건부를 속여 백신을 확보한 뒤 우선순위가 아닌 일반 대중에 백신을 공급한 정황이 있다고 보고 있다.
쿠오모 주지사는 또 예정보다 느린 백신 접종 속도를 끌어올리기 위해 이번 주말까지 할당된 백신 물량을 소진하지 못하는 의료기관들에 최대 10만달러(약 1억1천만원)의 벌금을 물리고, 추후 백신 물량을 배정하지 않겠다고 경고했다.
그는 "백신이 냉장고에 있는 걸 원하지 않는다. 가능한 한 빨리 누군가의 팔에 놓기를 원한다"라며 이같이 밝혔다.
미 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 뉴욕주는 77만4천회 접종분의 백신을 확보했으나, 지난 2일까지 실제로 접종된 물량은 23만7천회분에 불과하다.
(사진=연합뉴스)