전염성이 더 강한 것으로 알려진 영국발 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 변이 바이러스가 전 세계 곳곳으로 번지고 있다.
뉴욕타임스(NYT)는 현지시간 2일 터키에서 영국발 입국자 15명이 변이 바이러스에 감염된 것으로 확인됨에 따라 'B.1.1.7'로 알려진 영국발 변이 바이러스가 확인된 나라는 새해 벽두에 모두 33개국으로 늘었다고 보도했다.
NYT에 따르면 현재까지 영국발 변이 바이러스가 공식 확인된 국가는 미국, 영국, 터키, 호주, 벨기에, 브라질, 캐나다, 칠레, 중국, 덴마크, 핀란드, 프랑스, 독일, 아이슬란드 등이다. 또 인도, 아일랜드, 이스라엘, 이탈리아, 일본, 요르단, 레바논, 몰타, 네덜란드, 노르웨이, 파키스탄, 포르투갈, 싱가포르, 한국, 스페인, 스웨덴, 스위스, 아랍에미리트(UAE), 대만에서도 발견됐다.
공식 확인되지 않은 사례까지 포함하면 감염 국가는 더 많을 수도 있다.
영국은 지난달 14일 코로나19 변이 바이러스 발견 사례를 세계보건기구(WHO)에 보고했다고 발표했다. 이로 인해 영국발 입국을 금지하는 국가는 현재까지 40개국 이상으로 늘어났다.
변이 바이러스는 심각한 증상을 유발하지는 않지만, 기존의 코로나19 바이러스보다 전파력이 강한 것으로 알려져 있다.
남아프리카공화국에서도 11월 중순 이후 분석한 샘플의 90%에서 '501. V2'로 알려진 변이 바이러스가 발견됐다.
영국 정부는 남아공발 변이 바이러스 두 건을 발견했다고 밝힌 바 있는데, 두 사례 모두 감염자들은 최근 남아공에서 영국으로 여행 온 사람들과 접촉한 것으로 나타났다고 NYT는 전했다.
NYT는 남아공발 변이 바이러스는 스위스와 핀란드, 호주, 잠비아, 프랑스 등에서도 발견됐다고 전했다.
이 가운데 존 응켄가송 아프리카 질병통제예방센터(CDC) 소장은 지난달 24일 나이지리아에서 'B.1.207'로 불리는 또 다른 코로나19 변이 바이러스가 출현했다고 밝혔다.
(사진=연합뉴스)