도널드 트럼프 미국 대통령이 첫 대선후보 TV토론을 이틀 앞두고 약물검사를 하자는 주장을 또 꺼냈다.
트럼프 대통령은 27일(현지시간) 오전 트윗을 올려 "나는 화요일 밤 토론 전이나 후에 졸린 조 바이든이 약물검사를 해야 한다고 강력하게 요구할 것"이라며 "당연히 나도 (검사를) 받는 데 동의할 것"이라고 밝혔다.
이어 "그의 토론 실력은, 좋게 말해서, 기록적으로 고르지 않다"면서 "이런 차이는 오로지 약물만 만들어낸다???"라고 덧붙였다.
트럼프 대통령은 이날 오후 브리핑에서도 조 바이든 민주당 대선후보가 실력을 향상시켜주는 약물을 쓰고 있다고 믿고 있는지 아니면 그저 농담하는 것인지에 대한 질문을 받자 "농담이 아니다"라고 했다.
그는 바이든 후보가 민주당 대선 경선 시절 엘리자베스 워런·카멀라 해리스 상원의원과 토론을 할 때는 정상이 아니다가 버니 샌더스 상원의원과 토론할 때는 괜찮은 편이었다면서 "어떻게 그렇게 끔찍했다가 괜찮아질 수가 있나"라고 반문했다.
그러면서 "사람들이 그가 실력을 향상시켜주는 약물을 복용한다고 한다. 많은 사람이 그리 말하고 많은 사람들이 그렇게 썼다"며 인터넷을 찾아보라고 했다.
이어 "나는 검사를 받고 싶고 그도 검사를 받을 수 있다"고 덧붙였다.
이날 트윗과 발언은 바이든 후보와의 첫 TV토론을 목전에 두고 약물복용설을 거듭 주장해 견제하려는 의도로 보인다.
트럼프 대통령은 바이든 후보를 상대로 약물검사가 필요하다는 주장을 제기해왔다. 바이든 후보의 인지능력이 떨어진다며 관련 검사를 해야 한다는 요구도 틈틈이 했다.
트럼프 대통령과 바이든 후보의 첫 TV토론은 29일 밤 오하이오주 클리블랜드에서 열린다. 10월에 두 차례 더 TV토론이 예정돼 있다.
한편 두 후보는 첫 TV 토론을 앞두고 '열공' 중이다.
CNN 방송에 따르면 트럼프 대통령은 바이든 후보의 공격이 예상되는 주제를 골라 '예상 문제' 연구에 공을 들이고 있다고 소식통이 전했다.
그는 메모 카드를 준비, 앞면에 바이든 후보가 공격할만한 주제를 적고 뒷면에는 이 주제에 관해 자신이 한 일과 연임 시 할 일, 반격 방안 등을 적어 숙지 중이다.
트럼프 대통령의 오랜 동지이자 2016년 토론 준비 때 힐러리 클린턴 대역을 맡아 도왔던 크리스 크리스티 전 뉴저지 주지사도 힘을 보태고 있다고 소식통은 전했다.
바이든 후보는 트럼프 대통령 '대역'을 내세운 모의 토론과 트럼프 대통령의 저돌적인 공세를 대비한 예행연습에 공을 들여왔다고 AP통신은 전했다.
소식통에 따르면 바이든 캠프는 밥 바우어 선임 고문이 트럼프 역할을 맡는 모의 토론을 개최, 트럼프 대통령의 공격에 맞설 방안을 강구해왔다.
바이든 후보는 현안에 대한 브리핑 책자를 읽고 정책보좌관들과 함께 소규모의 세션을 여는 형태로도 토론을 대비해왔다고 CNN은 전했다.
그는 완전한 모의 토론보다는 보좌관들이 속사포 같은 질문을 던지도록 하는 방식을 선호한다고 소식통은 전했다.
(사진=연합뉴스)