미국 국무부는 25일(현지시간) 남측 공무원 사살에 대한 김정은 북한 국무위원장의 사과와 관련해 도움되는 조치라고 밝혔다.
연합뉴스 보도에 따르면 미 국무부 대변인은 이날 "살해된 한국 공무원의 가족과 친구들에게 깊은 애도를 표한다"고 답했다.
이어 "우리는 이번 일에 대한 동맹 한국의 규탄과 북한의 완전한 해명에 대한 한국의 요구를 완전히 지지한다"고 덧붙였다.
이 대변인은 "우리는 북한이 한국에 사과와 설명을 한 것을 안다"며 "이는 도움되는 조치"라고 부연했다.
미 국무부가 북한의 사과에 대해 도움이 되는 조치라고 평가한 것은 추가적 상황 악화를 막기 위한 차원으로 보인다. 평소에 비해 반응을 신속하게 내놓기도 했다.
전날 미 국무부는 이번 사건에 대해 "동맹 한국의 규탄과 북한의 완전한 해명에 대한 한국의 요구를 완전히 지지한다"는 반응을 내놨는데 직접적 대북 비난을 피하고 한국의 대응을 지지하는 우회적 방식을 택해 눈길을 끌었다.
김 위원장은 이날 남측에 통지문을 보내 "대단히 미안하게 생각한다"며 사과했다. 앞서 군 당국은 해양수산부 소속 어업지도선 공무원인 47세 남성이 실종 신고 접수 하루 뒤인 22일 서해상에서 북한 선박에 발견됐으며 북한군은 사살 후 시신을 불태웠다고 밝혔다.